的养女——这也证实了为什么今晚西乡从道会称呼她“九条小姐”；既然她用着一张和当年的“九条则子”不同的脸孔出现，那么就是她主动向西乡从道亮明了自己的身份？——但为什么那个九条家会从支持长州转向萨摩？！
……这十年——这失去的十年间，在她身上到底发生了什么事？！
这个问题，在此后的数月之间，反复地纠缠着他。可是，他却始终没有答案。
后来，西乡从道虽然来到了前线，但是始终没能找到与兄长会面的机会。他想要推动的和谈也毫无进展。
后来，官军终于在大雨中赢下了田原坂之战——警视厅组成的拔刀队以及“新选旅团”在其中出了大力——之后，萨摩几乎是一路败退。
他们已经没有能力北上了。就那么一路被官军追击，陷于暴雨和泥泞中的山路上，在险峻如同攀壁一般的山上艰难前行着，不断有驮着行李弹药的牛马从狭窄的山径上失足坠落崖下；这种狭窄陡峭的山路更加增添了撤退的难度，人心惶惶，只要听到有冷枪飞过的声音就乱成一团，随军的女眷老幼恐惧啼哭之声不断。
最终，萨军艰难地退回了人吉，并在此建立了本营，扬言借着险要地势还能在此据守上两年。
然而，一路上死的死、伤的伤，另外又向宫崎、鹿儿岛、熊本三县分兵，萨军在人吉的兵力其实只剩下了两千人。但官军那边却集结了一万以上的人马。
拿到这个情报的时候，人吉的本营里，人人脸色都很难看。
在举行军议的大厅里，只有那位把官军确切人数的情报带来的人，看上去还算淡定。其他的人不是脸色发白、就是脸色铁青。
西乡隆盛看上去还算镇定——他作为“维新三杰”之一，这点城府还是有的——他坐在首座上，视线慢慢扫过室内的每一个人，把他们每个人脸上的神情都看得清清楚楚；最后，他把视线投向在角落里靠墙而立的那个青年。
“三郎……不，九条小姐，”他的声音低沉，语气里带着一丝长久以来习惯身为上位者而产生的威严感。
“辛苦了。要获得这样详细的情报，不太容易吧。”他甚至还有余暇客套了一句，但鹰隼一样的目光却始终锁定在那位扮成男子模样的年轻女人脸上。
“……上次，您潜入官军营中，给信吾传信的事，看起来是失败了。一藏，好像没打算放过我们呢……”
他继续说着，声音嘶哑地笑了起来。
那个扮作男子模样的年轻姑
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