店铺的伙计见周鼎臣答应，便拿起笔墨翻开账本就记上了，“十两四钱银子，当期六个月……”
“慢！”刚才一直坐在当铺柜台里面，翻看账本，拨弄算盘的老板开口了，他合上账本，下了柜台，掀开里面半人高的挡门板，从柜台里出来，走到周鼎臣的面前说道：“小三啊，给这周大人的披风当个八十两银子。”
伙计和周鼎臣一听，都大吃了一惊。
周鼎臣漠然地看着老板，不知道他为何这样，一句话也没说，伙计心存疑虑，欲言又止。
老板和气地说道：“周大人，来，这边坐，小三啊，给周大人看茶！”
周鼎臣回过神来，给老板揖礼道：“老板如此厚意，我可担当不起啊，老板此意为何啊？”
老板神秘地笑道：“周大人可是候任的官员阿？”
周鼎臣闻言，讥讽道：“不错，我正是候任官员，但一个候任官员狗屁不是，连相府的奴才都比不上，奴才都是七品官啊。唉，这年月，真不知道怎么回事，已经有了三、四年了，吏部年年都说放，但就是光听见雷声，不下雨的。”
这时，伙计已经将茶水端上，老板伸手请周鼎臣喝茶，周鼎臣微微一欠身表示谢礼，便拿起茶杯喝起来。
老板笑着安慰周鼎臣，“三年？呵呵，不算长了，我在万历朝见过更长的呢，整整七、八年啊。不过呢，你现在机会马上就来了。”说道后面老板越发神秘呢。
周鼎臣奇道：“却是为何？”
“哈哈，这不！朝廷下旨对在京、地方官员进行堪核吗，实施考成之法，依我看呢，这一堪一考德，天下官员肯定要被削职、罢官不少，这里面得腾出多少空位来啊，现如今啊，不少官员都在活动活动，周大人不也是正想活动活动嘛，哈哈！”老板道出原委来。
周鼎臣讪讪地道：“老板果然消息灵通啊，不错，我也在活动，要不怎么会将家中唯一值钱的东西，拿到你店中典当呢。还不是想请吏部文选司的郎中吃饭啊”
老板有些同情，“你就这十两银子，你能够请的动他们，即使请了吃饭，难道你不送礼啊？？！”
一想到这，周鼎臣异常恼恨，咬着牙说道：“年年送，年年请。吏部这帮子人，胃口太大了，他们还想不想让人活啊，实在不行，我！我，这官也不当罢了，大不了回乡下教书去！”
老板见周鼎臣如此，赶紧劝慰道：“周大人莫急啊，如此燥性子，如何去应付那些个官啊，不就是几个钱嘛。”
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