读了很多新思想的书籍，意识里对包办婚姻极为排斥，就算是有沉鱼落雁之貌，二人之间没有感情基础，也无法容忍勉强生活在一起。对于李粉珠的死，彭有才心中也是愧疚万分，因此畏惧再次成亲，但凡有人提起对看之事，都摇头如捣蒜，再也不应允。
日子就这样过着，彭有才一下子也三十有二，俨然一个中年男子。彭钦定拿彭有才没办法，只能睁一只眼闭一只眼，眼不见为净。彭有才约莫一个月回家一次。每每回去，也只是备些粮食，简单与母亲林美英嘘寒问暖几句，与彭钦定毫无交集。
今天，彭钦定心中郁闷，见了彭有才更是一肚子火，难免会念念叨叨。彭有才不理会父亲的言语，收了东西转身又要走。彭钦定把彭有才拦下，怒道：“你眼里到底还有没有我这个阿爹？”
彭有才微微一笑道：“阿爹这说的是什么话呢。一日为父终身为父。你当然是我的阿爹啊。”
彭钦定道：“那好，书上是不是有教你阿爹的话一定要听？”
彭有才笑着摇了摇头道：“此言差矣。”
彭钦定知道彭有才又要掉书袋说一番大道理，急忙喝止道：“行行行，你也别跟我绕。我今天就直白告诉你。你已经三十二岁了，真的准备一辈子单身吗？你要是现在回头，我赶紧去给你张罗一个，那还来得及。再过个一两年，黄花菜可都凉了。”
彭有才笑道：“阿爹，这事你就别操心了。我学堂还有事，先回去了。”
彭钦定急得直跺脚，眼巴巴看着彭有才离去。思来想去，心中郁结始终无法打开，彭钦定决定去找连庆喝杯酒，也好把心里的火泄了。
连庆也在郁闷，大儿子连胜利下落不明，大女儿连欢也下落不明，后来续了一房小老婆再生的两个儿子连胜文、连胜武少不更事，虽然家财万贯，却人丁稀疏。看着陈蛋的儿子一个个如雨后春笋拔地而起，怎能不羡慕。
彭钦定与连庆同病相怜，举杯对饮，借酒消愁。喝了一阵，门口进来一个摇摇晃晃的人。连庆仔细一看，是郑进财。
郑进财是陈蛋家长工李水清的女婿，当年因为李震海偷枪的事被连胜利吊在学堂门口好几天。郑进财本来也恨连家人，但是知道连胜利下落不明后，怨恨慢慢少了。
有几次，连庆独自喝酒，见郑进财经过都会叫他一起喝。郑进财是村里出了名的酒鬼，人家有奶就是娘，他是有酒就是爹，立刻跟连庆走得热乎。连庆见是郑进财，叫下人加了副碗筷，招呼郑进财坐下一起喝。郑进财也不
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