民放粮，深得百姓拥护，在极短的时间内，迅速壮大，并与明军多次展开了激战，打的明军每次大败，杀得明军闻风丧胆，提起起义军而胆寒不敢迎战。
特别在与明军激战中，唐赛儿又根据自己所学作起法，霎时间，混战的明军见天空忽然电闪雷鸣，狂风大作，风沙走石中，唐赛儿用纸剪的一些狮虎虫豹，一下子变成了真的狮虎虫犳，呲牙裂嘴的向他们扑来，吓的明军拼命狂逃，那敢再战，起义军就在后面跟着追杀，杀得那些明军哭爹喊娘，伤亡惨重，每战必败，败而必溃，后再竟没有一个敢战的。
于是，起义军所到之处攻势凌厉，势如破竹，在很短的时间内，很快打遍了胶东，夺下了胶东大部分州县。且由于饥饿的百姓苦不堪言，因此起义军所到之处，百姓纷纷响应加入，就连一些地方州县的官吏，也迫于形势浩大的声势，和起义军势如破竹攻势，纷纷投降起义军。
起义军在占领了胶东的大多数州县后，组成了一支远征军，由唐赛儿亲自率领，由东往西继续作战。这支军队有六万余人，在唐赛儿率领挥下，很快打到了山东军事重镇青州，与青州的明军展开了血战。
青州的明军守将刘启英，青州卫指挥使高凤，闻唐赛儿起义军向青州扑来，起义军还没有到达青州，他们就连忙十分惊慌失措的向朝廷告急，告急之书，一天三报飞速向南京告急。
其时，从北京发兵南下夺了他侄子皇位，在南京自己做起皇帝而对山东没有好印象的明成祖朱棣，永乐皇帝，闻报大惊，十分痛恨山东暴民作乱，便连忙在朝官建议招安未果的情况下，调集群臣金殿议事商议对策准备镇压。
南京守备总兵大元帅，为永乐皇帝夺得皇位立下赫赫战功，被永乐皇帝封为安远侯的柳升出班凑道：“启凑陛下，民贼唐赛儿聚贼造反，当早发兵征讨，再不必浪费时间了，若再迟延，若反贼一旦攻破青州，再直逼济州（山东济南），恐山东都会沦落到反贼之手。那时，再要发兵征讨，恐有困难，当现在趁反贼初起，尚无根基，而速突之，将反贼一举全部剿灭，方为上策。”
永乐皇帝道：“山东反贼作乱，如此之速，未几日其军就到达青州，看来山东反民甚众，当速前往灭之，以爱卿之见，当用多少军队方可灭之？”
大臣李慕举道：“陛下，山东白莲反贼声势如此之速，看来胶东之民皆已为白莲教反贼，胶东出了白莲教看来再已无好人可言，胶东之民如此之多，且又野蛮，当排一支大军前往征剿才是。”
永乐皇帝道
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