他们出亭舍的时候，点了有两支火把照明。原盼与左巨跟着他们走了几步，看着他们身影远去，渐渐不见，只有两点渐远渐小的火点在无边的夜色中闪烁明亮。原盼感叹地说道：“邻部有警，乃越境讨击。荀君是个有担当的人啊！”
左巨久任里长，对律法也了解一二，闻言点头，附和说道：“是啊，若按律法，亭长是不能出本部的，要换一个没有担当的人必然不敢如此作为！”
“你别站着了，快去召集里民。也不知来了多少盗贼，荀君只带了七八个人赶去救援，可千万别叫出什么事儿！”
左巨名为敬老里的里长，实际上敬老里的头领是原盼。听了原盼的吩咐，他当即应诺，大步流星奔回里中，穿行巷子里，一边跑、一边高声叫道：“柏亭遇贼，亭长荀君已带人先去驰援，令我等随后赶去。凡是这几个月参加亭中操练的人都带上兵器，快点出来！没参加操练但是愿意去的，也带上兵器，都速到里门处集合！”
整个的敬老里骚动起来，也不知有多少人同时在问：“柏亭遇了贼？……，荀君已经先去了？”一扇又一扇的院门打开，一个又一个的男儿从院中出来。
最先出来的多是参加操练的人，他们毕竟经常操练，在体能上、反应上都比平常人快一点。有做妻子不放心的，也匆匆裹上衣服，追赶着出了院门，叮嘱丈夫：“这几个月操练，先是米粮，接着是赏钱，荀君待咱们不薄！今柏亭遭贼，你可快去，万不能使荀君遇险！”——却不是叮嘱丈夫小心，而是说不可使荀贞遇险。
聚集在里门处的人越来越多，火把的光芒照亮了夜晚。
聚集的人群中不但有参加过操练的，且有很多没去操练过的。前者问后者：“你们又没操练过，去什么？”后者众口一词：“荀君慷慨解囊，送我等桑苗，实如父母养我。这样的亭长，从没见过！今荀君赴险，正是用到我等之时，怎么能因为没有参加过操练就不去呢？”
左巨喊完了，从巷子里回来，见里门口聚集了这么多人，吓了一跳。原盼笑道：“荀君虽施恩不望报，但良善自在人心！”他很欣慰，心道，“也不枉了我日日给里中讲解《太平清领经》，传授大贤良师之道。”
左巨定下心神，自人群中挤出，点算人头，足足有四十多人，敬老里的丁壮差不多尽数在此了。敬老里穷，不是每个人都有刀剑兵器，不少人都是随手拿了锄头棍棒之类。左巨也不会鼓舞士气，点完人头，问了一句：“参加操练的都来了么？”
“都来了！”
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