故能择人而任势’。波才拥十万之众而不到两个月便战败身死，固有种种之原因，有他指挥的失误、判断的错误、用人的不当等等，但归根结底却是败在了一个‘势’上。……，‘善用兵者，求之以势，不责於人’，你们看知这句话的意思么？”
诸人多不识字，就算识字也大多只是认识几个大字罢了，不知荀贞所引孙子此句之意，唯有乐进、文聘懂。
乐进说道：“此句之意是：擅长用兵的人追求的是如何形成有利的作战态势，而不是苛求部众。”
荀贞说道：“然也，正是此意！”
他环顾众人，加重语气，说道：“两军交战最重要的不是部众，也不是战阵，而是‘势’。势为何也？山石滚落，不可阻挡，大河东流，所向无前，此即势也。‘势’，不可强求，只可顺应，只能‘顺势而为’。就如山石从泰山之巅滚落，又如大河滚滚向东而流，没有人能改变山石滚落的方向，也没有人能改变大河东去的流向，我们能做到的只能是去顺应它，让它对自己有利。要想做到这一点，就不能只从局部来看，需要从整体来看。只看局部，会‘一叶障目’，就算一时得利，最终难逃失败。波才就败在了这一点，他如果在起兵之初就能把目光放到整个颍川郡、乃至整个豫州来看的话，那么他断然不会犯下诸般种种的错误。……，诸君，你们回营中去吧，回去后好好想想孙子的这句话。”
“求之以势，不责於人”，这个“势”差不多就是“战略”的意思。打仗要想打胜仗，就不能只从战术的角度去看问题，而要从战略的角度去看。许仲、刘邓、高素、陈褒等人虽没有系统地学过兵法，但此前在西乡别院时荀贞教过他们一些兵法和古代的战例，今又参与了平定波才之战，可以说也都有一定的作战理论和作战经验了，听得荀贞引用的这句孙子之名言，他们各有所思。
荀贞起身，把他们送出院外。
许仲、陈褒两人没有立刻就走，等别人都骑上了马之后，他俩折回荀贞身前。
许仲低声问道：“荀君，适才迟婢来，可是对君说了些什么？”陈褒亦低声问道：“我虽未听清迟婢对君说了些什么，但在迟婢说了几句话后，却见君之面色似有一变，莫不是费畅那边有何异动？”陈褒心思机敏，诸人之中许仲最关切荀贞，故此诸人虽多未发现异常，但他两人却都注意到了。他两人低声问道：“可有需要小人等的地方么？”
荀贞一笑，拍了拍他俩的胳臂，说道：“跳梁小丑，不足为虑，区区小事，何用勇士？若有
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