小名小熊，大名严猛的少年不屑地说道：“他怎会是我子龙兄？他是我子龙兄的手下败将。”
十里不同风，百里不同俗。
冀州山多林多，产马出铁，地临幽、并，百姓质朴，民风尚武，在文事上或不及豫州，而在好武习战上却胜过豫州。常山、赵国在冀州的最西边，与并州的上党、太原、西河、上郡等地相邻，受这几个地方的风习影响，尤其尚武。严猛自称他十来岁就跟着赵云射猎於野，今年才十五六岁便已马术精熟。来访赵云，尚未入乡，就看见一个寻常乡人打扮的年轻人能射连珠箭，五十步外连中三矢。只从这两件小事上就可以看出常山国民风之果劲。
荀贞若有所思，心道：“边郡铁骑、丹阳精卒固然天下知名，燕赵慷慨悲歌之士亦久有盛名，这冀州却也是一块精兵之地啊！”他现为赵国中尉，只要打起抵御黄巾余党的旗帜就可以在任上招募燕赵精勇，光明正大地扩充部众。——人还未到赵国，他就已经开始计划起日后的招兵来了。
他把目光从那个在溪边柳下射箭的年轻人身上移开，转到前边不远的乡里中，一眼望去，乡里的土路上甚是冷清，行人不多，里外两侧的田野上一如别处，也是几乎不见农人。
他心道：“只是，要想招兵就得有粮食。常山缺粮，赵国地狭民少，想来更加缺粮。瞧常山这窘状，连亭长都养不起了，何况征召精勇、练兵养兵？这粮食却该从何处来？”思忖琢磨，想道，“我是中尉，管不了民事，粮食最终还得借助赵相刘衡。皇甫将军说此人忠信知兵，叫我不必担心他会掣肘，待我去到赵国后却得尽快见他一见，看看他到底是一个怎样的人。”
要想弄来粮食，不外乎两个办法：问皇甫嵩要或者自己种。
整个冀州都缺粮，问皇甫嵩要估计也要不来多少。“自己动手，丰衣足食”，最好的办法还是自己种。荀贞是中尉，只管军事，管不了民事，这粮该怎么种还得全依靠赵相刘衡。
这一趟常山没白来，即使没见到赵云也够本了。就在赵云家住的乡外，荀贞定下了去到赵国后的两件大事：一个种粮，一个招兵。他正思忖，听到宣康问严猛：“这人不是赵云？那是谁？连珠三箭，皆中靶的，好厉害！”
严猛撇了撇嘴，说道：“这也叫厉害？不就连珠箭么？我也会射。……，我子龙兄的箭术才叫绝妙。我子龙兄不止箭术绝妙，而且骑术精良，又矛剑双绝，威震常山，县人谁人不知？前几个月，近万黄巾击我真定，时我城中守卒不到两千，满城吏民尽
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