对周边诸郡的危机四伏，荀贞虽足不出赵郡，却也大概了解，消息来源有二，一是从刘衡处听来的，二是从皇甫嵩下给郡中的檄令中看出来的。
正旦刚过去了十来天，皇甫嵩就给赵郡下了一道檄令，命刘衡、荀贞无论如何要把本郡的百姓安抚住，要把流入赵郡的流民留住，不得放他们出郡，并令荀贞要尽快准备再度入山击贼。
荀攸、戏志才、邯郸荣分析皇甫嵩的这道檄令：
，命刘衡、荀贞安抚百姓和不得放流民出郡。
前者是地方长吏的本职，后者却说明周边诸郡的情况已经很坏了，坏到若是再有流民入境的话，可能就会造成大的动荡。
，令荀贞尽快准备再度入山击贼。
荀贞到赵郡不到半年已经两次击贼，不可谓不“勤”也，皇甫嵩老於军事，岂会不知只有一张一弛才能让部队发挥出最大的战斗力？可却催促荀贞尽快准备再次入山，说明了两点，一个是皇甫嵩大概已经明显地察举到了褚飞燕与王当的勾结，为了避免他俩合伙，对常山、赵郡造成更大的威胁，所以催促荀贞出兵，二来，以荀攸之猜测，其中怕是也有皇甫嵩手下兵力不足，捉襟见肘，不足以镇压州中各郡越演越烈的乱态，所以催促荀贞尽快出兵，等他消灭了王当，大体安定了赵郡之后，再调他的兵马出郡，讨击周边诸郡之乱贼。
——而今冀州诸郡，赵郡的兵马最多，荀贞本有义从二千余，又招募精勇二千，高素、文聘又带来了数百铁官徒，合计五千步骑，一旦出郡，多的不说，至少能稳定住魏、巨鹿两郡。
——冀州共有九个郡国，赵、魏、巨鹿三个郡国加上皇甫嵩在的常山国，只要这四个郡国都稳定住局面，余下的五个郡国，皇甫嵩就可斟酌调兵，从容安定。
皇甫嵩对荀贞有知遇之恩、提拔之恩，荀贞既是他的“故吏”，又是他现在的下吏，不管从哪个方面来说，对他的这道檄令都要不打折扣地执行。
皇甫嵩的这道檄令是正月十八送到赵郡的，接到檄令的当天，荀贞带着戏志才、邯郸荣、刘备、徐福等府中文吏，即赶赴县外的兵营，擂鼓召将，把许仲、江禽、辛瑷、荀成、文聘、刘邓、关羽、张飞、高素、夏侯兰等人召聚将帐，当众宣读。
读毕，他当场下了两道命令，命众人加快操练新兵，严令至迟到下月中旬，新兵必须要形成足够的战斗力，此其一；命众人也不能停下对旧部义从的山地战的训练，同样严令，至迟到下月中旬旧部义从的山地战能力要上一
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