文台，凉州多骁士，将勇兵悍，今他虽先骄后怯，非为良将之材，你我却也不可觑之也。”
荀贞从皇甫嵩讨黄巾时，何机才只是董卓帐下的一个曲军候，以荀贞那时独领一军、为皇甫嵩所重用的地位，当然不可能认识他，不过在偶尔与徐荣等闲聊时，讲起各自军中的勇士，却也的确是从徐荣等那里听到过何机的名字，知道他在董卓军中也算是一个出众的猛士了。
孙坚心道：“贞之诸般皆好，就是有时太过谨慎。”笑对荀贞道，“卿言固然甚是，不过以我看来，这等无用之将也不值得太过重视，待交战时，卿且看我如何取他首级。”
荀贞心道：“文台交友以义，生性豁达，诸般皆好，就是有时未免轻脱，失之於重。”想起孙坚在原本历史上的的死因，有心提醒他几句，却又深知江山易改、本性难移，且今已至董营外，大战在即，也不太适合在这个时候讲这些话，遂也就罢了，只是笑道，“万军阵中，取敌将首级如探囊取物，此文台是也。”
有的将校在碰到将要开战时会很紧张，有的会很谨慎，而也有的会越是碰到将要开战，反而约是会兴奋，孙坚就是这类人，他顾望身后、远近的步骑兵众，眺望前边、左右的开阔原野，只觉胸怀大开，心情畅快，跃跃欲试，手痒难耐，恨不得现在就与敌人拼杀鏖战，哈哈大笑，道：“‘万军阵中，取敌将首级如探囊取物’，好！这句话得好。知我者，贞之也。”
荀贞此番行军的次序是按的前天定下的军略，前边为九千挑选出来的出战精锐，后边是余下那两万多的后备军马以及辎重等物，此时闻得董营兵士并无出营，似没有迎战之意，遂即传下军令，命后头的许仲、谢容、丁猛诸将统带后备部队就地驻扎列阵，而与孙坚、乐进带着准备出战的中、左、右三军又往前行了五里地。
距离董营就只有十里地了。
荀贞又遣哨探再去探看。
不多时，哨探归来，回报道：“董营兵卒上了营垒，挟弓设弩，正在做守营的准备。”
“仍无出营接战之意？”
“其辕门依然紧闭，并无出战之意。”
孙坚道：“贞之，你与文谦且领兵暂驻，摆好阵势，待我引一支人马前去董营外挑战，等我把他诱出之后，再三军合战，共灭此贼！”
所谓“挑战”，不外乎在营外谩骂、示威，以挑起对方的怒气，使其按耐不住，率兵迎战。
荀贞心道：“我军已至董营外十里，而何机仍闭营不出，几句谩骂、几样
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