於邀名，故一闻董卓或将来犯，便勇鸷求战，可眼下还没有搞清楚董卓的出兵目的，贸然出战，却是失之於急，不利於后啊。”
荀攸开口说道：“善战者后发制人。当下形势未明，以我之见，最好还是先不要贸然出战。”
“噢？公达有何高见？”孙坚问道。
荀攸答道：“董卓此次出兵，其意如是在袁公路，以我看来，他必就不会只分兵两路。”
“此话何意？”
“袁车骑是我等此次起兵的盟主，董卓如欲击袁公路，怎会拉下袁车骑？”
“你是说？”
荀攸对荀贞说道：“君侯不妨遣快马探骑，往去河内方向，侦伺有无董军行动。如有，则董卓此次出兵，其意便定不是在我颍川，而是在二袁了。”
董卓兵马虽众，将士虽精，但袁绍、袁术、荀贞、孙坚等却也无一弱者，只要董卓没得失心疯，他就绝不可能同时进攻河内、颍川、鲁阳三地，至多同时进攻两处，料应已是他的上限。所以，如果河内方向有董军的活动迹象，那就说明董卓这回是要进攻二袁，和颍川无关了。
孙坚点了点头，同意荀攸的分析，却仍不肯放弃主动进攻轘辕关董军的提议，说道：“便是董卓意在二袁，也不妨碍我进击轘辕关啊。”
“确是不碍。不过，以我之见，将军与其先击轘辕关，不如暂且稍等，等先探察清楚了董卓的意图，然后再议进军事不迟。”
“此话怎讲？”
“将军如出兵轘辕，那么倘使董卓此次南下之军意在袁公路，我军就难以再分兵驰援之了。”
孙坚恍然大悟，说道：“原来如此，公达之意，我知之矣！”
荀贞、孙坚兵马有限，又要守住颍川这块地盘，防止伊阙关的胡轸部趁机奔袭，所以不能分兵太多，至多能分兵两路。如果孙坚先去击轘辕关的董军，那么倘若董卓此次出兵的目的是在袁术，荀贞、孙坚两人就难以驰援袁术，只能坐看袁术与董卓相争了。
“只能坐看袁术与董卓相争”，这看起来是“坐山观虎斗”，好像和荀、孙没什么关系，似是无害於颍川，可实则不然。
鲁阳挨着颍川，袁术部队的战斗力不知道怎么样，万一他战败，唇亡齿寒，下一个被董卓全力进攻的就极可能会是颍川了。所以，尽管荀贞对袁术的观感不佳，为大局起见，倘使董卓此次的目的真是要进击袁绍、袁术兄弟，却也是不能冒着袁术战败的危险，坐视不理的。
故而，荀贞以
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