明皇站起来，扶起跪倒地上的刘襄：「朕的枭王，就拜托你了。」
刘襄叩头不绝：「皇上言重了！奴才自当粉身碎骨，全力尽心辅助新君！」
明皇突然想起一件事：「现在枭王的专属护卫是谁？」
刘襄答：「是奴才的入门弟子练赤芍。虽然年纪尚轻，武艺未成气候，但是奴才自幼亲自抚养，性格慎微尽忠，足当大任。」
明皇满意地笑，他再没话要说。於是淡淡的命令刘襄：「退下吧。」
刘襄领命，以轻功迅捷无声地退出。
在书桌的匣中，取出一幅美人画卷，缓缓展开，眼液充盈双目，又一滴沉重地落在发黄的宣纸上。
「子嫔……」
执子之手，与之偕老。在帝王家竟然如此难实现，唯有寄望在天上可以再续此生情缘。
终於，明皇在紫宸殿驾崩。陪葬在梓宫里的是描绘子嫔肖像的画卷，是刘襄偷偷放上去的。先帝大概会喜欢这安排。
同一时刻，枭王已在二日前接到遗诏，在大行皇帝出殡前，领重兵进皇城，在灵前登基，废太子为福王，并主持丧礼。
如此不费一卒一血地登上帝位，有一半以上的功劳是出於明皇和刘襄他们的先行准备─包括用遗诏压下舆论。
但董家人毕竟有所行动。抓着刘襄好赌的亲弟欠钱不还的小罪上奏告参刘襄「擅权谋私丶戕害忠良丶纵容胞弟屡犯王法」。
新君和刘襄心知，董氏外戚不过是借题发挥，想把新皇帝的羽翼剪去，以便继续在朝廷拥权自恃。
眼下新皇帝还要依靠董氏慢慢培植自己的亲信，现在亦没能力搁倒董家，权衡之下，目前唯有顺他们的意，这就是刘襄在狱的原因。
木栏栅打开的「依啊」声，走入牢房的是轻装打扮的新君玄祥。
他下令左右侍卫退下，只留下一个捧着朱漆盘的小黄门。
玄祥神色凝重：「董启章非要你死。」
刘襄冷冷一笑，他当司礼太监的时候，那个董启章见到他还要似哈巴狗一样向他打千作辑呢！
「朕没办法，只能够让你死得痛快和尊严。请体谅朕的难处。」
他接过递来的毒酒，坦然笑道：「奴才大胆希求皇上顾怜奴才的亲人，奴才亲弟虽然好赌，但本性不坏，愿皇上从轻发落。」
或许这一刻玄祥是真心感到为难和伤心，因为他现在的表情是这样的遗憾：「当初在宫中不是有公公和太妃，朕大概早已死
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