法军司令孟托邦当天即函告法外务大臣：“予命法兰西委员注意，先取在艺术及考古上最有价值之物品。予行将以法兰西极罕见之物由阁下以奉献皇帝陛下——拿破仑三世，而藏之于法兰西博物院。”
英吉利司令格兰特也立刻“派军官竭力收集应属于英人之物件。”
法英侵略军入园的第二天就不再能抵抗物品的诱惑力，军官和士兵们都成群打伙冲上前去抢劫园中的金银财宝和文化艺术珍品。
圆明园可抢的东西实在太多。据一个英军目击者称，在整个法军营帐内满堆着很多装潢异常华丽的各色钟表，在士兵的帐篷周围，到处都是绸缎和刺绣品。
一个名叫赫利思的英吉利二等带兵官，因在圆明园劫掠致富，享用终身，得了个“中国詹姆”的绰号。
英法侵略者究竟抢走了圆明园多少宝物，由于园内的陈设什物及其帐目都一并被抢毁一空，所以已永远无法说清。
但是清室史料表明，圆明园内当时仅陈列和库存的欧洲各式大小钟表即达四百四十一件，劫后幸存的只有一件大钟。
事后查缴被土匪抢走和侵略军“委弃道途”的一部分失散物件即达一千一百九十七件，而且只不过是园内物件的千分之一二。
据当时一则通讯称：“据估计，被劫掠和被破坏的财产，总值超过六百万镑”。
实际上，被英法侵略军抢走和破坏的物件，有很大一部分实属无价之宝。
是人类共同的财富。
据参与的目击过劫掠现场的英法军官、牧师、记者描述：
军官和士兵，英吉利人和法兰西人，为了攫取财宝，从四面八方涌进圆明园，纵情肆意，予取予夺，手忙脚乱，纷纭万状。
他们为了抢夺财宝，互相殴打，甚至发生械斗。
因为园内珍宝太多，他们一时不知该拿何物为好，有的搬走景泰蓝瓷瓶，有的贪恋绣花长袍，有的挑选高级皮大衣，有的去拿镶嵌珠玉的挂钟。
有的背负大口袋，装满了各色各样的珍宝。有的往外衣宽大的口袋里装进金条和金叶；有的半身缠着织锦绸缎；有的帽子里放满了红蓝宝石、珍珠和水晶石等珠宝；有的脖子上挂着翡翠项圈。
有一处厢房里有堆积如山的高级绸缎，据说足够北京居民半数之用，都被士兵们用大车运走。
－个英吉利军官从一座有五百尊神像的庙里掠得一个金佛像，可值一千二英镑。
一个法兰西军官抢劫了
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