来乍到，的确还不够了解帝国的情况，刚才只是泛泛而谈，难免犯下自以为是的错误，我自罚一杯，还请殿下与在座的诸位先生女士不要介意我的冒昧言论。”说罢举杯一饮而尽。
帕拉丁娜暗自松了口气，却没有松开紧抓罗兰衣角的那只手。她无心享用美酒佳肴，肘撑餐桌单手托腮，侧身出神端详身旁这个英俊沉稳的青年，心头的谜团如同滚雪球一般越积越大。
罗兰与皇太子交谈时态度谦和有礼，遣词造句无可挑剔，提出的建议听起来也都有理有据，可是帕拉丁娜始终无法相信这个“叛党头目”会真心帮敌国太子出谋划策。
难道罗兰不明白，倘若帝国当局采用了他的建议并且迅速恢复元气，那么他所获得的唯一报答就是帝国大军东进，他和他的家人、同胞都将因此迎来末日。
一个理智健全的人不应该做损人利己的傻事，更何况以远见卓识著称的远东王子。按照这一准则逆向推导，帕拉丁娜有理由怀疑罗兰给出的建议都是“包在蜜糖里的毒药”，是故意设套诱使弗兰克误入歧途。
可惜，她绞尽脑汁也嗅不出罗兰究竟把他的“毒药”藏在哪里。越是猜不透这个男人的真实用意，帕拉丁娜对他的内心世界就越是着迷。
罗兰以隐忍化解了这场风波，约翰劳尔倒也识趣，不再有意针对他。宾主双方都不再执着于讨论政治经济，转向那些较为轻松的话题，宴会气氛重新变得热烈。
宴会结束时夜色已深，窗外月光下高耸的塔楼敲响子夜钟声。新的一天已经到来，普爱宫中的夜生活才刚刚开始，侍者撤下餐具，乐队奏响舞曲，宾客纷纷起身走向舞池。
罗兰是今晚的主宾，在场的女士都想与这位高大俊朗的远东王子共舞。帕拉丁娜作为罗兰的女伴，可不想放弃自己的特权，抢在那群蠢蠢欲动的女人之前递来一个心照不宣的眼神。
罗兰怎会不懂公主殿下的用意，微笑着起身向她欠身鞠躬：“亲爱的帕拉丁娜，我能有幸邀请您跳今晚第一只舞吗？”
“不怕被我踩到脚？”帕拉丁娜俏皮地望着他。
“我还以为那是圣城流行的一种特别‘舞步’呢。”罗兰回想当初在寇拉斯堡舞会上的遭遇，当时被帕拉丁娜踩肿的脚背时隔三个月似乎还隐隐作痛。
“算你走运，那种‘舞步’现在不时兴啦。”帕拉丁娜挽着罗兰递过来的手，在浪漫的乐曲中与他相拥起舞。两人离得那么近，可以清晰感受到对方的呼吸和心跳，帕拉丁娜抬头与罗兰四目相视，忽然意
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