刘宏便欲退朝。就在此时，伏泉起身出列道：“启禀陛下，臣闻卫尉质、议郎邕谏言奉公，忠秉直臣也，臣奏请免二人死罪……”
一语而出，顿时在朝堂掀起一番涟漪，刘宏脸色皱眉，似乎对伏泉突然求情十分不满。只是还未有何话，突然朝堂之上陆续站出一大片人，起身附和，直谏朝堂，谏言他下令免除蔡质、蔡邕死罪，刘宏望之，大惊不已，心中更是感到一丝寒意，因为这些人多数可都不是一般人。
车骑将军宋酆、太尉陈球、司徒袁滂、卫尉刘宽、太常张济、司隶校尉伏完、尚书卢植、光禄大夫杨赐、桥玄、马日磾、太中大夫段颎、五官中郎将赵苞、侍中杨奇等等，这还是朝中众臣，而那些闲散官员附和的就更多了，里面有依附外戚的，也有外朝士人的，这些人完全可以直接组建一个朝廷了。
三公里面有两人，九卿两人，其他两千石高官更是不少，什么时候外朝士人如此团结呢？
刘宏震惊不已，不过这还没完，他最信任的宦官，身边的中常侍吕强竟也主动求情，一时间他是胆战心惊。宦官、外戚竟然都和外朝士人一起，上书为蔡质、蔡邕求情，这可根本不是什么好消息，虽然这不乏有因为求情而暂时性的政治诉求的联合，但对于皇帝这种孤家寡人来说，最是见不得外戚、宦官和大臣一起联合，因为真要如此那便意味着权利被架空，是以刘宏一言不发，静静看着朝中局势，他要确定朝堂到底如何，是偶然因为蔡家叔侄的原因而暂时联合，还是这三方已经联合在一起了，如果是后者，他就要狠心大改朝中局势了，毕竟权利永远是帝王的禁脔。
未几，将作大匠阳球起身出列道：“启禀陛下，卫尉质、议郎邕仇怨奉公，议害大臣，大不敬，其罪属实，依律当弃市，问罪斩之，天子圣喻，律法无情，如今明旨已发，刑期已定，岂容更改？”
话语说完，殿内随后便有一群人起身附议，顿时涌起一阵附和之声，声势不比刚才弱，粗粗一看这都是宦官亲属势力，其中以大鸿胪刘郃，将作大匠阳球朝中官位最高，前者乃是九卿之一，后者却是类比九卿，秩二千石，职掌宫室、宗庙、陵寝、园林等的土木营建，非皇帝心腹不能胜任。
刘郃、阳球两人之所以算宦官势力，皆因他们都是中常侍程璜的养女壻，而两人前者与蔡邕不和，后者与蔡质有隙，蔡家叔侄二人有此横祸，与两人脱不开关系。
崇德殿内，一时间，这场没有硝烟的战争缓缓开始……
汉代的光禄大夫并无固定员额人数。
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