正常的话我便不会惊动您，陛下——西奥多罗和阿兰尼亚和格鲁吉亚都签署了佣兵合同，据说雇佣的数量惊人，有一万名士兵这样多，要支持他于来年进行六个月的作战。”
“什么，荒唐！”皇帝果然又惊又怒。
“非但如此，据说西奥多罗还和北方西徐亚草原的罗斯大公，还有钦察人在密议着，说是马上要为了勤王事业，但实则也在用船只招募罗斯人的水兵和甲士，以及钦察人的轻骑兵。”
“他哪来那么多的钱财？”
听到皇帝这个问题，御墨官念起皇帝向来对经济财政是不够敏感的，便苦笑着取出份书稿，“陛下现在您给特拉布宗定的贡金数额，已远远低于西奥多罗的所得。这就是他金钱急速膨胀的原因。”
这份书稿是个简略的账簿，为麦莱斯整理出来的，以便皇帝能一目了然，在这里皇帝惊讶地看到，最近一年里特拉布宗的财税收入估算比他先前的估计要多出足足三分之二！
之前皇帝叫西奥多罗归附，许可他查尔迪亚总督的权力，并且按年缴纳笔贡金和不定期的军役摊派给皇都即可。另外皇帝在彼处还有个财源，那就是铸币厂：原本皇帝要西奥多罗定期将铸造出的货币，送部分到皇都来，后来又觉得船运花费高昂，来回折损太大，便索性抽取“铸币附加税”（百分之五），和贡金合二为一。
在第二次朝圣者东征期间，趁机攻占阿马西亚、查尔迪亚的西奥多罗耍起滑头，新占区的赋税和铸币他统统都独吞下去，不登记在附加税的账簿上，再加上他在高文开通商路上共享的商贸利润，也难怪现在财大气粗，可以雇佣极多的异族士兵来。
“明显西奥多罗是带着私欲和野心的，现在看来朕要对付高文的话，西奥多罗很可能会乘机对帕弗拉哥尼亚和比提尼亚发难，那样朕就被动了。又将是先前局势的重复演出！”皇帝气愤而猜疑地捏起稿子，睿智的双眼看了看屋顶边萨珊风的棕榈叶边饰和鹰的雕刻，“朕该如何应付？要将高文和西奥多罗分开对付吗？”
“这样不妥，特别在现在的情况下。因为分开对付的话，不但会逼迫两位贼徒提前联合起来，还会让陛下的远征计划手忙脚乱失去目标。依臣仆的看法，不如将高文和西奥多罗各自困住，而后陛下集中所有力量，联络狄奥格尼斯、斯蒂芬、雷蒙德、布雷努斯诸位将军，先取高原中央的伊科尼乌姆，只要夺取此处，便能占据战局的中枢，到时再逼迫西奥多罗攻高文，不由得他不答应。”
听到御墨官这个提议，皇帝沉
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