在墓前，您真的听到了么？”
“你每年都会去那座空坟探望娘，跟娘说知心话儿，那是娘唯一能听到你声音的机会，娘怎能不赴约呢？”曾浣菽笑着道。
裔凡用力握紧了她的手：“娘，您年纪渐渐大了，别再漂泊了，回来吧。儿子一定要让您过上安稳的生活。”
素弦也忙道：“是啊，娘，回来吧。”
曾浣菽缄默了一瞬，道：“凡儿、素弦，你们知道方才娘为什么要避开你们么？娘能感觉到是你们来寻我了，可是娘一旦与你们见了面，恐怕就再难舍得离开。娘身负罪孽，已然遁入空门，在尘世里唯一的牵绊，就是你们啊……”
“不，”裔凡当即道，“娘，那不是您的错。过去的事，是那个时代的错误，儿子坚信，您是无辜的。”
“凡儿，那时候你还尚在襁褓，你不明白的。”浣菽望向烛心跃动的火苗，怅然叹了口气。“你一定听说过汪敬荪这个名字吧。早在四十多年前的那个时候……”
四十多年以前，还是清朝。
汪敬荪是闽浙总督手底下一员武将，奉了朝廷之命围剿太平天国起义的农民军，不料遭遇了伏击，落得兵败如山倒。汪敬荪率领着一群残部大败而归，路过临江城的时候已然弹尽粮绝，汪敬荪一声令下，竟然对城中百姓进行了一通烧杀抢掠，造成城里死伤无数。后来汪敬荪为了掩人耳目，竟然诬称临江县有暴民谋反，自己的举动是为了镇压叛乱，因而造成了县衙府尹一干人等获罪抄家，株连九族。从此，汪敬荪这个名字，便成了临江城历史上有名的罪人之首。城里百姓提及汪敬荪此人，无不咬牙切齿，恨不能杀之而后快。
后来霍氏长子霍彦辰遵从父母之命，娶了端郡王府的小格格那喇氏为正妻，后又纳府里丫鬟曾氏为妾。两年以后，少福晋突然暴毙，那时满清王朝已经摇摇欲坠，没人再有心思追究少福晋之死的责任。霍彦辰力排众议，扶曾氏为福晋，然而好景不长，有一天，两个不速之客突然找上门来。
原来汪敬荪掠城的时候走失了一名小妾，当时已然有了身孕，在战乱中难产而死，曾浣菽便被临江一户人家收养了，后来辗转到了霍家做丫鬟，并与霍彦辰青梅竹马，结下一段姻缘。
汪敬荪时任南方三省独立督军，手握重要兵马，膝下却仅有一女，从小体弱，前不久又刚刚亡故，于是查找线索辗转找到霍家，意在带浣菽认祖归宗，曾浣菽既不愿相信自己的身世，也不愿跟着亲生父亲走，霍彦辰也断然不允，这事便被暂且搁下。霍彦
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