岳麓山下，黄昏，冬日的夕阳真如一个衰弱的老翁，尽管西天仍是红云一片，但是却没有丝毫热意。松涛似海，北风如刀，几棵合抱的老松，在寒光朔气之中巍然挺立，好一派苍劲之气。
山麓边，清溪丛林之后，却露出一角茅屋来。一位十六七岁的翩翩少年正坐在屋旁大石上读书。只见他生得剑眉星目，唇朱齿皓，正捧着一卷书，神色悠然地朗吟道：“雨横风狂三月暮，门掩黄昏，无计留春住。泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去！欧阳修端的是绝代惊才——”
正在这时，忽听一个女子的声音从屋中传出来：“昊天，吃饭啦！”竹门呀然开处，一个四五十岁和蔼可亲的妇人现出身来，站在门边向少年招手。
少年起身走了过去。进屋看时，只见桌上全是素菜，但却香气四溢，热气腾腾。上首坐着一个年约五十的老者，儒生打扮，头发略有些灰白。
老者望了少年一眼，问道：“天儿，你刚才在看什么书? ”
少年答道：“爹，我在看北宋词选，这些词真好极啦！”
老者眉毛一竖，做出严肃的样子，喝斥道：“什么？又在看这些闲书！如此不思进取，何能金榜题名？”
妇人笑着插言：“别说孩子，你自己呢？整天钻在金石堆里，到现在还是个秀才！”
老者板着的脸一下子松了下来，掀着胡子对少年笑道：“你娘真是啰嗦。”
妇人不依道：“谁说我啰嗦？”
老者笑嘻嘻地低声道：“我是说你啰嗦得好，要不然这山居日子未免太平淡了。”
妇人将菜肴往儿子面前推了推，眉头微皱，叹了口气：“唉，眼看又是腊八，该去朝拜老爷子了。”
老者听了这话，登时转过脸去：“别！天儿大了，今年你们娘俩去。就说我老头子伤了腿，走路不方便，不去了。 ”
妇人怪道：“不去，怎能说得过去？”
老者陪着笑脸道：“ ‘苏门七进士，交游满天下’，满门子婿，只有我一个秀才白丁，好意思去啊？”
妇人道：“苏家待你不薄，是你自己想不开，怎能怪别人？”
老者脸色有些晦暗，强辩道：“你瞧瞧，他们个个衣着光鲜，连看我们的眼神都带着怜悯，好像我不入官场就会饿死一样，真让人受不了！”说到这里，他转头瞄着儿少年：“天儿，你可要给我争口气，将来无论如何要中个进士回来。”
少年抬头望着父亲，语气平和地道：“是。爹，家里的书
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