黄州以北衡州以南，两州在江岸的交界处，自西向东的长江在此转了个大弯，向着东南方向奔腾而去，发源自大别山的赤亭水也在此处入江，天长日久形成大片江心沙洲。
弯道外缘长江东北岸，江水汇入一处河口，向着东南方向流去，然后在西阳城东数十多里外汇入巴水，此河即为三台河。
江心沙洲横在三台河口前，如同墙壁一般阻止江水直接冲击，故而河口处水流平稳，而上游十余里处即为赤亭水入江口，所以两处河口之间航道上船只如梭。
许多前往西阳城的货船，沿江而下在此处进入三台河，然后半途进入分叉水渠，进入西阳城北大湖，最后靠泊在城北湖畔码头装卸货物。
有来有往，从城北湖畔码头满载货物起航的船只，又顺着分叉水渠进入三台河，逆流而上进入长江，所以三台河入口的安危分外重要。
船只进进出出需要有人调度，免得挤作一团堵塞河道，而为了避免有贼人驾船入三台河，顺流而下袭击西阳城，扼守河口也必须的。
河口东西两岸均立有营寨，两寨均有小码头停泊着快船，既防岸上的蟊贼也防水里的江寇，沿着河堤向着下游而去，每隔数里还有烽燧，一做烽火传讯二做监护河堤之用。
黄州长史郝吴伯正领着吏员在河口巡视，自从黄州境内河堤、江堤修筑完毕后，无数荒地不再被水患威胁，开垦成良田已成定局。
主持兴建水利设施的郝吴伯，看着三台河两岸的河堤颇为感慨，不光河堤，三台河口西侧河堤连接的江堤，也耗费了不知多少人的心血。
为了守住这心血，必要的营寨和烽燧是必要的，客商们要享受水利工程带来的便利，付费也是必要的。
进入河口的货船，需要交纳“过路费”五文，当然只有进来的需要交，出去的就免了，每月收上来的钱，作为在此驻扎人员的相关费用“补贴”。
“河堤破损情况如何？”
“上官，大的险情没有，些许破损已经修补。”
“雨季就要来了，防汛的各项准备工作要抓紧，各处沿河烽燧准备好石料和工具，以备不时之需。”郝吴伯说到这里特地强调了一下：“数目要分明，以免有人贪了去！”
“上官放心，每处烽燧的存料都记得清清楚楚，不怕有人浑水摸鱼。”
“河口的闸门检查过了么？”
“检查过了，前日还开关过几次，灵活得很，也坚固得很。”
“既然检查过了
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