待得居延与步扬信到达北国桓城，辣木染霜，北风已啸。北国居北，天气更寒，居延脖上已是围了一圈狐裘。
到达“华琦阁”，两位长身玉立的男子在门口微笑等候。
“大哥！晚哥哥！”居延欢喜，奔跑上前。
“三皇子，尚书令。”步扬信也跟上前，行了个简礼。
“先进去落个脚吧。”居朗轻拍居延肩膀，望内走去。
婢女呈上茶来，居延握在手中呵着热气，秀眉微蹙：“那北国皇帝是在软禁晚哥哥么？”
洛靖晚淡淡一笑：“居延路上冷了吧，趁热喝了这茶暖暖身子。你们刚到，按礼需是立即拜见皇上的，我们不能多耽搁。否则，白白让北国捡了话头。”
“哦。”居延乖乖喝了热茶，身子果然暖和了一些，起身道，“我们快些走吧，不要让北国说我们不知礼节。”
“恩。”洛靖晚微笑着将居延一路奔波地有些歪了的围脖戴正了些，然后道：“走吧。”
居延脸微红，四人一行往皇宫走去。
愈是往皇宫走，居延的内心愈是忐忑。那个夜里，他清楚地记得那个少年绝决的目光：“若有下次，绝不留情！”言犹在耳的话语，让居延攒紧了双拳。
前方已是金銮大殿，居延深吸一口气，提腿迈进。大殿两侧，是恭委立着的北国官员，数十道目光齐刷刷地朝进殿的四人扫来。居延努力让自己镇定下来，抬头挺胸地朝那个九级玉阶之上的人走去。
“南国使臣洛靖晚（林居朗/林居延/步扬信）拜见皇上，皇上万岁！”四人皆是跪礼。
居延低着头，任由那高高在上的目光穿透自己。
整个大殿中，是一片骇人的静谧，似乎空气都被抽尽。半晌，才听得那上面之人微微笑道：“使臣不必多礼，都起身吧。”
四人依言起身垂立。只听得那上面之人笑道：“那位穿绿袍子的使臣可否将尊名再报一次？方才朕未听得清楚。”
居延低着头，咬了咬下唇，走出站列，拱手道：“皇上，臣姓林，名居延。”
萧烬澜注视着殿下之人，嘴角勾起，拍手笑道：“林居延？好名字！”
居延垂在身侧的双手已经紧握成拳，眼帘也越垂越低：“皇上谬赞，臣惶恐。”
“朕诚心赞之，使臣何出此言？”萧烬澜语气已含了一丝危险，还隐隐带着一丝戏谑。
居延秀眉蹙起，压住心中恼意道：“臣一时失言，望皇上恕罪。”
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