的西河原之战、第二次北伐之后，留存下来的十万西北军老兵，是当今世上无可争议的第一等精锐之师，久不经战事的各地守军面对骄横的西北军根本没有半点抵抗之力，即便如今的西北军中充斥着大量后来补充的新兵，但有这些老兵珠玉在前，新兵们的成长速度堪称惊人，短短几个月的时间，西北新兵就完成了一次成长蜕变，战力上未必有多大变化，但是精气神却全然不一样。
张海九上身微微前倾，连声道：“不敢当王爷如此之赞。”
萧煜笑了笑，“好了，进去说话。”
张海九赶紧上前一步，道：“末将为王爷引路。”
与此同时，闽行已经开始全面接管洛府各处，随着张海九投降，洛府易主，持续时间最久的豫州战事也将告一段落。
由此，萧煜从三面进逼直隶州的战略意图已经完全实现，只待萧煜一声令下，西北的马蹄就能让直隶州为之颤抖。
——
当张海九投降的确切消息传回东都后，萧烈还未表态，赵青已经是勃然大怒，接连上书请求严办张海九一家老小，以明正典刑，震慑其他心怀叵测之辈。
不过萧烈完全没有理会这个弟子，仍旧是保持缄默。
萧烈到底在想什么，整个东都上下没人知道，只有追随萧烈多年的孙立功隐隐猜测出一些端倪。
孙立功觉得，萧烈似乎是在等待什么。
萧烈的确是在等，他在等萧煜来到东都。
在短暂的战争间歇中，简文三年走到了年尾。
一场突如其来的大雪席卷了东都。
转眼间便是方璇的忌日，在大雪纷飞的日子，萧煜只是在豫州遥祭，而萧烈却是破天荒地来到了梅山。
萧烈孤身一人行走在梅山的山路上，行走不快。
他走得很慢，是因为他想起了许多陈年往事。
那一年，同样是大雪封山，一对新婚燕尔的夫妻携手登山。因为山路艰险的缘故，没走出多久，男子便将妻子背到了身上。
当时整座梅山万籁俱静，除了呼啸的风雪声，就只有男子和女子的说话声音。
“夫君，有件事我想和你说，不过你可不许生气啊。”
“嗯，说吧，我不生气。”
“爹不想让你继续做暗卫，他想让你先外放一任巡抚，然后再调回中枢历练几年，最后入阁。”
“入阁讲究论资排辈，我今年还不到而立之年，做满一任巡抚后也不过三十几岁
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