他缓了一口气，语重心长：“所以我说，你应该好好考虑那门亲事。如果你不好张嘴，我来劝你娘和你大姐。你也不必太过愧疚，往后你出息了，中了举当了官，多帮衬你大姐就是了。大不了让她和离，以后再给她找个妥当男人就是了。有你撑腰，谁敢给她气受？她的好日子在后头呢。总比一辈子辛苦穷困强不是？”
见杜锦宁还不作声，他语气重了起来：“你是怎么想的，说句话！”
杜锦宁这才抬起眸子：“我跟我祖父说，我不会拿我大姐的去换前程的。”
她记忆里，有从小到大杜方菲对她的好。不说那门亲事是杜辰生杜撰出来试探她的，也不说她是女儿身，即便那门亲事是真的，她又是男子，也不会拿杜方菲去换什么锦绣前程。
凭她的本事，她想要锦绣前程，需要靠别人吗？
杜寅生一愣，看着杜锦宁，神情变得复杂起来。
他问道：“那听了伯祖父这一番劝，你还依然坚持自己原来的想法吗？”
杜锦宁点了点头：“是，我是不会拿我几个姐姐去换荣华富贵的。”
杜寅生的眼神渐渐变得柔和起来。
他拍拍杜锦宁的肩膀：“好孩子，果然是好孩子。”
他长吐了一口气：“伯祖父老了，想的未免就复杂，比不上你这心思纯良的孩子了。”
他将身子往后一靠，神情落寞：“宁哥儿，你别怪伯祖父，伯祖父也是有私心的。”他看向杜锦宁，“你太祖父的事，想来也没人跟你说。”
他眼睛微眯，陷入回忆：“咱们杜家，在府城也是有头有脸的人物，家里有许多田地和铺面，开了几个酒楼。你太爷爷是原配嫡子，杜家的产业本来是他的，但继母包含祸心，一方面让人引诱你太爷爷做些浪荡公子才做的事，一面又在你老祖面前挑唆父子关系，在一起争吵中，你太爷爷一气之下就跑了，到了咱们这漓水县来成亲生子，这才有了我跟你祖父。”
“你太爷爷成了亲，也想回府城，让我们认祖归宗，却不想他那个继母所生的弟弟，竟然考上了秀才。过了几年他的儿子不光考上了秀才，还中了举人。想起当年受到的奚落，你太爷爷最后还是默默地回了桃花村。他临终前，一直想让我们也考上秀才中个举人，好风风光光的回府城去。”
“所以……”他注视着杜锦宁，“你现在知道伯祖父盼着你成才、考上功名的迫切心情了吧？”
杜锦宁点点头。
明白是明白，
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