万军马数月，加上城中百姓，则袁术十余万人马必然活活困死在城中。
袁术令大军主动出击亦有这样一方面原因。一旦凌阳城被围，他将陷入死地矣！
王朗得知袁术出兵，心中大喜，当即发书求救，宁愿战后固守会稽，用不侵犯袁术，至于严白虎，刘繇地域皆归袁术所有。袁术自然允了。两军开始对袁术合击。
却说荆州方面，州内有传言刘表乃是被逼死，而非自愿寻死。而其罪魁祸首便是刘峰。对此一众将士大怒，徐庶等人观刘峰模样，却见刘峰神色如常，根本看不出端倪。
事实上，对于刘表的死，刘峰着实有些意外，他当日也未曾说些什么，不过当时他已经看出刘表已经醒来，完全是在装死，却不曾想自己暗中点了出来，那刘表便似乎受到了奇耻大辱，自缢身亡！
所谓谣言止于智者！对于此事，刘峰不与理会，只是偶尔对蔡瑁提及一下。蔡瑁大惊，当即全城抓捕谣言惑众之人。仅仅两三日功夫，刘表被刘峰逼死的故事已经变了主角，刘表乃是被蔡瑁逼死，盖因蔡瑁欲投降刘峰，但刘表不肯，是以蔡瑁将刘表逼死，继而率领荆州军马投降了刘峰，实乃荆州第一卖主求荣之人。一时间整个荆州对蔡瑁此人，人人喊打。
蒯良，蒯越两人本对蔡瑁此人极为鄙夷，之前建议主公斩杀此人，但却因为一些缘由暂时不能动手，现今蔡瑁卖主求荣的消息传来，当即进言斩杀蔡瑁。
刘峰自然顺应了两人心思，以蔡瑁卖主求荣的罪名斩杀之！宣布在菜市场斩首示众！徐庶自然明了刘峰心思，令人暗中给蔡瑁服食了哑药，斩杀当日，蔡瑁虽然脸色狰狞，却始终无法开口，罚刀斩下，魂归土兮！
蔡夫人得知消息，心中惊怕，愈发乖巧。刘峰当即令人将蔡夫人和刘琮两人送于凉州。同时对蔡瑁的斩杀亦将荆州大族，蔡氏震住，蔡家家主贡献出半部家财，祈求活命。刘峰自然接纳，之后数日将蔡家家主作为上宾一般对待。荆州大族得知消息，纷纷将家财贡献出半部来，寻求于刘峰关系的和睦。
刘峰每日里宴请众大族族长，歌舞过后，便在宴席上提起大汉百姓生活贫困之事，军中亦缺少银粮。众族长焉能不知刘峰心意，初次虽然角儿刘峰太过卑鄙，但只得慷慨陈辞一翻，再次捐出一些财务。谁料想之后数日，每日刘峰总是宴请众位族长，各位族长哪里敢推辞？随即刘峰在宴席上故技重施，寻出许多捐款名目，一直将众位大家族敲诈的财富十成中不足半层，俨然从豪门大族变成一般富裕人家，刘峰方才
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