在成吉思汗的战将里，者别和速不台都是让成吉思汗得意的骁勇之士，成吉思汗将重大的战事都交给他们，他们都是成吉思汗建国后的88个有功之臣。比如追击摩诃末的战争，他们能够准确无误地追击摩诃末，最后把摩诃末逼死在里海的小岛上，胜利地完成了所担负的任务。
成吉思汗这个战略家，西征有了一定的成果，就把目光投向他的蒙古汗国的北部。他想多线作战，争取取得更大的战果，给他的敌人以致命的打击。当然，他是为了开拓更多的疆土。成吉思汗总是有这个比他的敌人超前的眼光与思想，这是他能够频频获胜的法宝。
在蒙古汗国北部，是钦察各国。钦察人属于突厥游牧部族的一支，其领地在黑海北部，北高加索北部。钦察草原当时分为很多国家，各个国家之间征战不休，互相攻击，严重影响了蒙古汗国北部的安全。成吉思汗决定派军队攻击这一片“很不老实”的地方，保持蒙古汗国侧翼的安全。
“但是大汗，据我所知，钦察草原远离蒙古汗国，地形各异，自然条件恶劣，民族众多作战极其艰苦，不宜开战。”耶律楚材指着钦察一带，不无担心地说。他考虑问题总是优柔寡断。
当然，古代战争中，各种条件是制约战争胜利的重要因素。
“军师提醒的对，这里不好打，但是也不能不打。要是不打，会埋下危险。只要领兵的将军选的对头，我看不会有问题。”
成吉思汗态度很坚决。他相信，面对各种困难，自己的将领不会缩头的。其实，成吉思汗担心的是，又出来个跟他一样野心勃勃的人，或者各民族联合起来，威胁蒙古汗国的安全。这是个潜在的最大危险。
他多年的军事实践告诉他，不能留下一丝一毫危险的苗头。
这时候，成吉思汗心中早就选好了此次作战带兵的中意人员：他们就是老将者别和速不台。这两位将军善于远距离奔袭，尤其善于围城作战，也善于运动战、袭击战、伏击战，是成吉思汗得力的战将。他们都是经过百炼成钢的猛士。只有他们领兵前去，成吉思汗就放心。
成吉思汗当即把者别、速不台找来。他把自己的战略意图跟他们讲了一遍，耶律楚材把注意事项向他们说了一遍。
听到又有新的任务，而且是如此艰巨的战斗任务，者别和速不台高兴极了，他们兴奋地互相对望了一眼。
“你们可以用三年的时间占领这一带草原，然后从钦察草原直接回到我们蒙古汗国。”成吉思汗对他的两位得力干将很信
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