谁的观点不正确，或者语言轻浮，孔子绝不会轻易放过他。他的批评像平常一样严格，不过严格里却包含着温暖人心的慈爱。
在善于言辞方面，子贡在众弟子之中是名列前茅的，但今天他却意外的保持沉默，因为他没在听大家的议论，他心里正萌生着一个强烈的愿望：如何把他刚才在路上所想的事，用最美妙的言词讲述给大家。
“子贡你的意见怎样？”孔子把目光投向他说道。
突然听到孔子如此问他，子贡不禁愕然。向来他每遇到困难的问题时，总是等到没有人在的时候，才去请教孔子。但是既然孔子这样问了，他也不想错失这个好机会，并且当着许多弟子，不发表自己的见解会丢面子的。他信心十足地认为，今天要提出来讨论的问题，是自己亲身体验过的。
没经过孔子的指导，全靠自己得出的认识，今天能在孔子及许多同学面前发表，不能不使他感到得意。可是出于谦逊的考虑，他尽量控制着情绪回答说：“等诸位讨论完了，我有另外的问题请教老师……”
孔子道：“是吗？……差不多了，也该换换问题了。”
子贡非常高兴。可是他并不急着发表意见。他想，不要让别人看到自己得意的样子。
“到底你想说什么呢？”
在孔子再次问过之后，子贡才站起来，以他流利的口才说道：“我近来对如何处身于贫富这个问题，结合自己的体验作了一番研究。我想贫而不谄，富而不骄是最理想的境界。如果能够做到这一点，我想这个人的修养已经近于完美。”
“嗯，这一点和我们刚才所讨论的‘礼’的问题关系密切。……那么，你说你已经做到贫而不谄，富而不骄？”
“那还要请老师和诸位同学指正。”
子贡脸上显露出充分的自信。他偷偷向一起进来的三个年轻弟子瞟了一眼。
“贫富两种境遇都亲自体验过的人，说起来的确只有你一个人。”
孔子的话好像在挖苦他。可是子贡深知孔子不会随便挖苦人，于是认为孔子是在委婉地褒奖他。
“贫而不谄，富而不骄，我都知道。”
孔子这一句话，声调格外沉重，仿佛鞭子抽过来，让人惊慌。
“好了，好了。”孔子的声音越来越严肃了。子贡这时已经明确感到了孔子的责备。
“不过——”孔子接着说，“对你，贫穷是一个大祸难！是不是？”
子贡不知怎样回答才好。本来他在来的
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