一**一年二月十一，光绪十七年正月初三。吉林将军署。
大堂里布置一新，喜庆的春联贴在门前柱上，火红的灯笼高高的挂着，剪好的福字倒贴在门上，窗子上更是贴着剪裁精致的春花。
“正月里来是个新春那嘿……”
“少地给老地拜年那哈……”
厅前，一男一女穿得花花绿绿地，手持扇子扭着方步，唱着二人转。此刻的二人转还不叫二人转，而是叫小秧歌，双玩艺。吉林这地方的二人转自成一派，分单、双、群、戏四个唱法。这双就是双玩艺，一丑一旦又唱有舞，就是后世出名的二人转。
今天是正月初三，正是出嫁的女儿回门的日子。凝香、乔雨桐与佟佳氏一群女眷围在一席，一身西式打扮的佩顿抱着小安妮也在席上，只是经常引来好奇而鄙夷的目光，这让佩顿显得有些局促。时不时的，佩顿会转头望向邻桌的何绍明，得到一个肯定的眼神，而后会心一笑。
酒席上，凝香的几个姨娘、兄嫂窃窃私语着。
“哟，瞧那眼睛是瓦蓝瓦蓝的，活脱脱一妖怪，姑爷怎么找了这么一个小妾，也不怕半夜起来吓着自个儿。”
“谁说不是呢，头发还是黄色的，远了瞧就是一个成了精的狐狸。”
凝香咬着嘴唇也不说话，听闻众人议论，心中越想越气，自顾自地一杯杯喝着酒。自打那日佩顿进了家门，这何府就没有一天消停的时候。
头几日，凝香伙同乔雨桐干脆就不搭理何绍明，无论何绍明怎么哀求，拉长了脸就是不说话。头两天还真管用，这何绍明似乎连吃饭的心思都没有了。可时间不长，何绍明干脆搬到了佩顿的小院去住。这还不算，乔雨桐竟然也偷偷晚上留宿何绍明。凝香气急，找乔雨桐去理论，乔雨桐却说：“爷找上门来，妹妹怎好拒绝？再说了，咱们姐妹如此冷落着爷，这不是把爷往那洋婆子那儿赶么？姐姐是大房，听妹妹一句劝，这事儿便依着爷好了，爷自知有愧，以后定会加倍对姐姐好的。”
气头上的凝香哪儿能听进这些话啊，当时就与乔雨桐翻了脸。从此以后，东院儿这边冷冷清清，凝香一个人晚上落泪；西院儿那边整日嘻嘻哈哈，好不逍遥自在。一连半月，直到年前，何绍明再次跑到凝香屋里来劝说。凝香却抹不开脸面，将他撵了出去。
此刻，凝香心里也在后悔着。俗话说人为一张脸，树活一张皮。这爷们儿就好个脸面，如今自个儿伤了何绍明的脸面，真不知来日如何相处了。想到苦闷处，举杯愈发频繁，粉白的
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