淮军子弟练兵二十年，虽不及何帅麾下精锐之关东军，可也并非全是胆小怕死之辈……前番溃逃，全是叶志超靠着谎言蒙蔽了中堂，现如今中堂知道真相了，夺了叶志超的兵权，我淮军整饬一新，必效死力一雪前耻……还请……还请何帅手下留情，念在中堂二十年苦功，不要吞了淮军，给淮军留点儿种子吧。。”
哦，这位感情为吞并淮军的事儿来的。何绍明收了笑脸，仔细斟酌了下，反问道:“功亭，说句不好听的话，即便给本帅不动淮军，全权让你统帅，这近万的溃兵还有敢战之力么?再退一步，当初在牙山口，没有叶志超，就你一个人统帅淮军，能抵挡住对面的小日本么?”
聂世成沉思了下，哀叹一声，记不情愿挤出俩字儿:“不能。”
何绍明笑了:“既然不能，那这淮军还有必要存在么?功亭啊，军队首先是国家的，其次才是你们北洋的。。值此国战之际，地不分南北，人不分老少，概应团结一心，共抵日寇!淮军落在叶志超之辈手里就是几万胆小鬼，落在本帅手里头就是几万虎贲!要是依着你的意思，那就是舍本逐末，本末倒置!”
一通抢白，说得聂世成哑口无言。顺着何绍明的意思，吞并淮军，不但合情合理，而且还是为了军国大事。拙于言辞的聂世成实在不知如何辩驳。
何绍明顿了顿，脸色缓和下来，道:“至于请战之事，我看就算了吧。淮军无论是编制还是训练，都太过陈旧了，完全不懂得怎么在近代战争中作战……回头我支援你几个军事教官，好好训练一番，待兵员补齐了，一准儿把功亭所部放在刀口上。现在嘛，功亭还是带着人守护义州吧，你看如何?”说着何绍明拍了拍聂世成的肩膀:“别灰心，只要好好休整一番，淮军还是大有可为的。。”
二十出头的小伙子拍四五十岁汉子肩膀，还一副对待下属的意味，这场面怎么看怎么别扭。可聂世成没想那么多，左思右想半晌，猛地一顿足:“唉!叶志超……误国啊!”随即对着何绍明拱拱手，头也不回地走了。
聂世成一走，袁世凯的脸色顿时好了许多。再怎么故作平静，对着昔日的同僚，这心里头总有些不自在。袁世凯拱了拱手:“大帅，八千淮军，剔除老弱，卑职已经选出五千兵员。刻下正在义州附近操练，只是缺少枪械，被服粮饷也不齐全，您答应的一团骨干如今只来了不到一个营，卑职想问您一声儿，其余的几时能到?卑职可全指望大帅了，再不到，就连平时操练都没法展开了。”
何绍明瞧着袁世凯，心里头不住
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