京师，大木仓胡同郑亲王府邸。
这都出了三月了，可郑亲王府却骤然把年节时候才挂起来大红灯笼又挑了起来。不仅如此，王府门口车马云集，各部堂官，满洲贵胄，黄带子、红带子来了一大票。门口知客的老管家忙的一脑门子的汗珠子，嘴里不迭地招呼着，每逢重要客人来到，都请了王爷出来亲迎。
宅子里头，流水的宴席摆了长长的一溜。客人也分个三六九等，没身份的微末小吏，八竿子打不着的穷亲戚，还有厚着脸皮混吃食的破落户，都挤在外头。挂的上名号的，都给安置在后堂里头。
郑亲王庆至这会儿是真出了血，水陆三鲜流水地往上端，花园里头支起了戏台子，专门请了徽班从早一直唱到晚。就连王府的下人，怕着不够用，也都找了人伢子，专门买了些年轻貌美的小丫头伺候着。
按说就庆至这么个清水闲散王爷，性格还有点儿铁公鸡，置办这么大阵仗，能不心疼么?可偏偏这会儿人家一脸的高兴，站在二门，频频对过往的客人打着招呼。
“端王爷……里边儿请，里边儿请……嗨，我老庆什么财?凯泰这小子有了出息，我这当阿玛的心里头痛快，这回算放血啦。”
“徐大人……稀客啊，赶紧里头请……值!我们这一支总算出了个有出息的了……没说的，以后还得劳烦徐大人照应着。”
“诶哟，额大人，您老也来了?哦，找世老三有事儿?别走，择日不如撞日，今儿高兴……差事嘛，早一天晚一天不打紧。”
“付老四!你小子别捣蛋，后头吃酒去……凯泰?那小子后头拾掇衣服呢，一会儿准出来。”郑亲王心里头算盘打得清楚，他们这一支受着前代的拖累，一直不受待见，指望着那么点儿俸米，连肚子都填不饱。好不容易出了个将军，而且朝廷破了大天，一上来就简拔好几级，正经八百的提督红顶子。保不齐，这以后整个王府就靠着凯泰了。舍不得孩子套不来狼，之所以摆这么大阵仗，一来是修补下父子关系，这二来，也是为凯泰铺铺路。
眼见着该来的不该来的都来了，已经有不少的破落户敲着桌子嚷嚷着饿得慌，庆至这才志得意满招呼管家:“去，把那不孝子给我叫出来，大家伙儿都等着他开席呢。”
而此刻，后宅的小楼里，凯泰正一脸别扭地瞧着桌子上的大袖长袍。穿惯了窄身的西式军装，怎么瞧怎么觉着这顶戴官服就这么别扭呢?
不止如此，旁边，还有位他不敢得罪的人物在絮叨着:“……这官场可不比战场
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