上海。
一块小小的绿草坪上，有一座李鸿章的塑像。
清廷上海大小官员、各国驻沪领事、海军舰长、上海士绅都聚集在这里，隆重地欢迎李鸿章。老李此番，是受了之前朝廷一封接一封的催电，推脱不掉，这才赶来上海与各国公使碰头，商讨下当前远东的局势。日俄战争是一方面，而北迅速崛起，并且已经势如破竹南下，大有定鼎中原之势的何绍明，更是重中之重。说实话，老李若不是不想临了换个主子，他实在懒得蹚这滩浑水。可是有什么办法呢?放眼整个大清，恭亲王鬼子六一去，也就数他老李最懂洋务。
日到中天，盛宣怀走上台子，致欢迎词道:
“今日，我等聚集在此，欢迎中国钦命全权代表、直隶总督兼北洋大臣，李中堂李鸿章大人途经上海，北上议和。在我的身后，有一座李鸿章大人的塑像，众所周知，这是上海的士绅们，为感谢他当年保卫上海，免遭发匪蹂躏而建立的。而今天，中堂大人又肩负举国之安危，衔王命而北上。我等深信，如同当年在上海一样，大人必将挽狂澜于既倒，解民倒悬，保我大清……”上海可是李鸿章崛起之地，想当初正是靠着十三营叫花子一般的淮军，李鸿章顺江而下，进了上海，与官绅洋人展开谈判，谋得了军资武器，从而咸鱼翻身，这才成就了淮军的名头。
玉敏搀扶着李鸿章出现在众人面前。
热烈的掌声中，李鸿章说道:“老夫今日重回上海，实在高兴!刚才杏荪，哦，盛宣怀盛大人，提及老夫在上海的往事，不禁让人平添几许豪情……!”说到这里，他不要玉敏搀扶，走到草坪上，抚摸着自已的塑像，提高声音:“那时候呀，老子就是塑像这个模样，这个年纪，带着最初的十三营淮军，来上海打天下……上海人怎么说?他们大叫:‘叫化子兵来了!’贼娘!真是‘叫化子兵’!”
所有的人，包括那些懂中国话的洋人，一齐笑起来。
笑声中，有人小声嘀咕:“李中堂怎么讲起粗话来了?今日有洋人在场哪!”
他不知道，李鸿章见过多少世面?又怎么会把几个洋人在场当回事?
李鸿章兴之所至，大讲特讲:“初到上海的时候，淮军官兵穿得破破烂烂，邋里邋遢，头上肮脏的包头布，腿上肮脏的绑腿布，当官的穿麻鞋，当兵的连草鞋都穿不上，身上倒是有件写着‘勇’字的短褂，但浑身散发出难闻的气味。一出太阳，那褂子就给脱下来，大兵们一边光着膀子，一边晒太阳‘捉老白虱子’，每抓到一只老白
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