。只盼着早日到了江宁，内有北面撤下来的荣禄，外有李鸿章这样的肱骨，就算刘坤一骨头再硬也得低头。如今看来，这法度还是得变上一变，这回不一样，这回让李鸿章主持。厉兵秣马几年，这祖宗基业，也未尝不能收复!
慈禧不知道，她如今所指望的两大支柱，荣禄已经自尽身亡，而李鸿章也走到了人生的最后关头。
上海。
宾馆里，满屋子充斥着刺鼻的药味。小炉子上还热着一壶药汁，侍女玉敏端着小碗，一汤匙一汤匙地给躺在榻子上，已经形同枯槁的李鸿章喂着药。只是李鸿章始终半闭着眼睛，喝进去的药汁，大多顺着嘴角流了出来。玉敏在一旁急得眼睛都红了。
“大人，您多少喝两口，不喝，这病怎么能好呢?”
李鸿章却只是一张一合着嘴呼吸着，仿佛已经神志不清。榻子前陪着的盛宣怀默默落泪。这一辈子，李鸿章对他提携颇多，可以这么讲，没有李鸿章就没有他盛宣怀今天。他撺掇着李鸿章签署东南自保，又强拉着人家来上海，跟洋鬼子谈判以保全江南之地，可做梦也没想到，会生生将李鸿章给累倒了!瞧这架势，老李怕是过不了这一关了……没了李鸿章，哪还有有分量的人跟洋人谈判?没了洋鬼子保护，又谈何割据半壁江山?一时间盛宣怀又是惋惜，又是悲伤，在那儿默默垂泪。
“玉敏，中堂大人累了，过一会儿再喂药吧。”
玉敏点了点头，端了药碗，正要起身。门外却突然闯进来一个人。
这人，却是德国公使克林德。盛宣怀一时怒急，上前质问道:“你要干什么?”
德国公使克林德拿出一份文件:“李鸿章答应过我国政府，一俟谈判成功，我国政府派出军队以维持当前局面，他就在这份文件上签字!”
“什么文件?”
“关于转让胶东半岛利益给我国政府的文件!”
“中堂大人病势严重，不能签字。”
“他在装病!”克林德急不可耐。说着，竟推开伍廷芳，径直走到李鸿章病榻前，大声说道:“中堂大人，请你在这份文件上签字!”
病入膏肓的李鸿章缓缓睁开眼睛。克林顿用更大的声音重复了一遍。
李鸿章仿佛恢复了神志，以极微弱的声音说道:“我不签……”
克林德暴跳起来:“为什么不签?”
“因为，我，从来没……没有答应过你们……”
德国公使暴跳如雷:“你!你敢……?!”
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