不能养马而是生产出的马匹战力、耐力不如北方马匹，更重要的是农业区生产的战马只能凑数（其实凑数都凑不上，宋朝初期马匹很多，后期较少只能依靠步兵，导致战略投送能力小、机动性不强，不能消灭对方有生力量，哪怕打赢了敌军逃跑都追不上），不说还与民争食。首先宋朝缺乏可供大量养马的草场，因为战马最好是放养，老是圈着养是不行的。其次，马生长于比较寒冷的北方地区，对于温暖潮湿的气候不适应；再次，耕田养马的成本很高，尤其是养军马，成本更高。养活一匹战马的费用可以养活六个人，而且几匹马里才能出一匹好马，这使养马资源不好的北宋很难承受，不能大规模养马，而在北方草原地区，养马是牧民基本的生存方式之一。虽然是养一二十匹马里才出一匹好马，但养马成本低，劣马可以杀掉吃肉或如汉唐元朝只供养牧地管理人员的粮食即可。这对宋朝来说却是不可想象的。
失去燕云十六州这个北部屏障，直接导致中原地区暴露在北方少数民族的铁蹄下，对宋朝的衰变乃至灭亡有着重大影响。燕云汉人在辽、金王朝统治中国北方的历史上，都处于举足轻重的地位，在对待他们的态度上，辽、宋、金三个王朝都采取了既拉拢又排斥的作法。辽用科举、任官和婚姻来使汉人忠于自己，但是又不信任大多数“非我族类”的燕云汉人，而将其置于社会的底层；宋出于对“胡化”汉人的歧视，指其为“番”、“虏”；金则在重用部分辽汉臣的同时，在政治上将燕云汉人列于女真人、渤海人和契丹人等民族之后，排斥于统治阶层之外。结果辽中后期的燕云汉人不仅在民族认同上日显孤立，且在政治态度上也没有固定的倾向，并非传统中认为的那样“心向中原”，而是以利益为中心，选择对自己有利的一方，在辽、宋、金之间往来叛附，政治态度非常灵活。先协助辽抵抗宋，眼见辽大厦将倾就意图附宋自保，继而又出于对宋朝的失望而被迫附金，燕云汉人对三个王朝各自的发展进程、力量的消长、以及中国北方政治格局的形CD起到了极其重要的推动作用。
如果说宋朝曾经有一次最接近收复燕云十六州，那就是高粱河战役。此战宋军在战争之初势如破竹。燕云军民望风而降，幽州百姓甚至“以牛酒迎犒王师”，辽国在燕云一带的统治已经基本瓦解。可惜高粱河一战宋军最终还是惨败。这一战对宋辽双方的影响都是极其深刻的。从宋朝一方来说，从此再也不敢进行这种大纵深的军事突破——换言之，赵光义的胆子被吓破了。而对辽国来说，完全建立了对宋军的心理优势，而燕云一带的
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