课士子竟达千人之多，蔚为壮观。
当然这不是讲什么微言大义的进候，这种文会实际上是那些过来人，向考生传授经验的场所。从该如何准备赴考，到应试时的心得经验，都是深受考生欢迎的话题。
关于考试内容的讨论，自然是文会的重中之重。较之于童生试和岁考、科考，乡试的试题量和考试科目都大有拓展，许多第一次参加乡试的考生，往往不能适应其考试强度，身心崩溃，自此神神叨叨，终身再无中举的希望。
所以考前一定要对考试的科目与形式充分了解，并做好完全产准备。其考试持续九天，共分三场，每场三天，其中八月初九第一场，十二日第二场，十五日第三场。
第一场考义三道，每道题二百字以上。义四道，每道三百字以上。要是答不完，允许各减一道，但也别指望会有好名次了。
第二场试论一道，三百字以上。判语五条，诰、表、内、科一道。
第三场试经、史、策五道，三百字以上。未能者，允许减二道。
很显然，第一场四书五经是为了测试考生对儒家经典的熟悉及认识程度。第二场是为了考察生员判别是非，撰写种公文行政的能力。第三场是为了考察生员们在古今政事方面的见识。
这一套考试内容及规定，从洪武十七年重新开科以来便一直沿用至今。如果考官能严格对待三场的试卷，全面考察生员，无疑选拔出的举人，大都是有文化、有见识、有能力的行政人才。为了避免选出徒具文采之徒，太祖皇帝还将唐宋都十分重视的“试帖诗”取消，明确规定只考应用文，不考诗词歌赋，可见太祖皇帝和刘伯温制定科举细则时，确实是想为国家选出真正的实用之才。
但可惜的是，在实际阅卷过程中，这几乎是不可能的。因为乡试阅卷是出了名的时间短，任务重，神人也不能保质保量的完成工作。
大明律规定，从八月十二日头场试毕，便由主考官掣房签分卷，然后各房开始分头阅卷。而录取放榜时间不得晚于八月底，距开始阅卷时间不过十来日。再扣除中间酒席谈笑，真正阅卷时间不过三四日而已。
再加上两主考写并不直接批卷，他们只是为六位同考官推荐上来的试卷把关，决定取与不取，所以全部阅卷任务都压在几位同考官身上。在明初还勉强可以胜任，因为经过多年的战乱，人口锐减，读书人更少，比如说洪武四年，只有几百人应山东乡试，而时至今日，这个数字已经达到三千余人。
而且阅卷的工作量
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