老爷来送炭敬，妾身拿不定主意，没敢收下来。”回到家的时候，绿萼一边给李云天宽衣，一边告诉了他一件事情。
“炭敬？”李云天微微怔了一下，随后笑着摇了摇头，看来对方的消息挺准的，自己刚上任就登门拜访了。
所谓炭敬，指的是冬天的时候，各地官员以为京官购置取暖木炭为名，纷纷向所属的京官孝敬钱财。
有诗证曰：“瑞雪逍遥下九重，行衙吏部挂彩灯。频叩朱门献暖炉，玉做火塘熔炭红”。
炭敬其实就是冬季行贿的雅称，由于没有提及“钱”“财”二字，故而无丝毫铜臭之气，又兼有体贴入微之意，令人感服。
冬天有炭敬，那么夏天自然也有冰敬了，所谓冰敬指的是地方官以替京官购冰消暑降温为名而来。
有诗证曰：“赤日炎炎似火烧，京里老爷锦扇摇。欲得晴空展双翅，纳来寒玉配君腰”。
之所以会有炭敬和冰敬，与京官薪俸微薄有关，再加上每个月的俸禄是以大米为基础折算成实物发放，在这个过程中户部的人通常会做些手脚，从中捞上一笔油水。
故而，发到京官手里的那些实物通常都要比实际俸禄缩水许多，故而许多单靠俸禄的京官养家糊口就成了一个问题。
虽然京官并不像地方官那样有额外的收入，不过京官通常手握地方官的监察考核大权，可以影响地方官的铨评升降，其喜怒直接关乎地方官的乌纱，其间利害孰敢觑？
于是，地方官为了讨好所属的京官，也是为了买个太平，所以就想出了炭敬和冰敬这种送钱的由头。
除了炭敬和冰敬外，其余的送礼皆称为“别敬”，遇上三节两寿和某缺补差等，都要送礼。
朝廷对于炭敬、冰敬和别敬通常采用默许的态度，总不能让京城生活穷困潦倒，那样的话谁还有心思给朝廷办事。
不过，即使是这样，遇到那些家里开销大的官员生活时常捉衿见肘。
值得一提的是，并不是每个部院的官员都能受到炭敬和冰敬，只有那些手握实权的衙门才享有此等殊荣，例如六部、监察院和翰林院。
翰林院虽然不参与地方上的事务，但是里面的人都是未来朝廷的栋梁，地方官们自然要费心巴结。
其他的衙门的官员就比较可怜，根本就享受不到这种待遇，故而一些清水衙门的京官借钱度日或者典当度日就成为了常态。
李云天就任都察院湖广道监察御史后，主要负责武昌府和荆州府的事务
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