华戎所交，一都会也。”
这是时人对敦煌郡的评价。
敦煌郡虽然地处陇州的最西部，玉门关就在其郡界的西边，“春风不度玉门关”，实为陇州的西部边境；郡内的人口也不多，早前只有六千余户，而今经过数次的流民浪潮徙入，亦不过万余户，还比不上内郡的一个大县，但敦煌郡的郡治敦煌县并不荒凉，甚至可称繁华。
缘故有三。
此地是西域进入陇州的必经之地，来往的商贾络绎不断。此其一。
西域的商贾不是全都会进入陇州腹地，然后或者继续深入中原的，在他们中间，有为数不少的，往往止步於此，把所带的货物在这里贩卖以后，便就打道回程，不再继续东行，这就导致敦煌县内，不乏从各地涌来、收买西域货物的唐人坐商、行商。此其二。
敦煌的文化底蕴一直不错，别看人口不多，历代皆有优秀的人物。远的不提，只本朝迁鼎以前，太学里边就有五个敦煌士人，号称“敦煌五龙”，驰名海内。在这些士人的带动下，敦煌的人文氛围颇佳，吸引了一些邻近郡的士子来此游学求师。此其三。
莘迩在敦煌县只待了一天，就不由地对羊髦、严袭、秃发勃野等连发感叹。
他站在郡府的楼台上，俯瞰城中，说道：“‘市’中店铺栉比，各色的西域货物目不暇接；街上唐、胡混杂，行人接踵，车、马川流不息。学校之中，书声琅琅；里巷之内，琵琶胡曲遥闻。士道，这哪里像是我定西的边陲，不知道的，还恍然以为是另一个小王城啊！”
秃发勃野等没来过敦煌。
严袭曾从军来过此地，但他是个粗人，搭不上什么话，附和而已。
羊髦少年时游学国中，亦来过此地。
他就与严袭不一样了，笑道：“此郡世笃忠厚，人物敦雅，天下全盛时，海内犹称之。况复今日？兼此郡邻壤西域，内外商贾云集。虽为西陲，诚乃名邦。”
莘迩笑道：“可惜，北宫将军至迟明日就能抵达，与他会师之后，便要西入西域了；却是没有多余的时间，让我好好领略一下这个‘名邦’的风采。”
羊髦笑道：“这不打紧。明公大可等到讨定西域凯旋，拥百胜之卒，牵十国之俘，以赫赫之威还入玉门，再临敦煌之际，复从容观赏县中景状。想必那时的心境，亦远非当下可比的了！”
莘迩哈哈大笑，说道：“托你吉言！望此回征讨西域，能够一举功成！”瞧见张龟撩着衣襟，匆匆地拾阶来到，问他道
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