刁犗作为使团正使，自有身份，这等答话之任，向由程远负责。
程远观此数人打扮，除掉问话那人的衣裳稍好，余下之人都是粗布衣服，乃至有一人，也不知是家穷，还是天热，竟是打着赤膊，只穿了条犊鼻裤，露着两条毛腿，赤足立地。此数人虽皆佩刀，然刀鞘多由两个竹片合成，刀柄上也仅以布缠之，无有其余的装饰。通过这番飞快地打量，程远判断出了这几人的来历，猜出他们应是当地的乡民。
“我等是路经贵宝地的商团。”
问话那人说道：“可有文牒证明身份？”
程远赔笑问道：“文牒自是有的，只是斗胆敢问足下，是何人也？”
只穿犊鼻裤，露着毛腿的那人“咄咄”了一声，说道：“大胆！眼瞎了么？这位乃是吾党的党长佟公！佟公问尔等索要文牒查验，尔等还不速速呈上，废什么话！……莫不是无有文牒？竟属匪类？”说着，警惕十足的把手按在了腰间佩刀的刀柄上，拿出虎视眈眈的样子。
听到“党长”二字，程远立刻知了问话此人的身份。
党长者，是蒲茂正在河北、河南等地推行的“三长制”中之“三长”里的一个“长”。如前文所述，三长分别是邻长、里长、党长。五家立一邻长，五邻立一里长，五里立一党长。亦即是说，一邻管五户，一里管二十五户，一党管一百二十五户。此个“三长制”，尽管是新近才推行的，在较远的地区还没有彻底地代替此前的“宗主督护制”，但在邺县、洛阳的周边，此制却是已经完全取代了“宗主督护制”，已经成为了这些地方的乡里基层管理组织。
党长管一百二十五户，按每户平均五口计算，大约管束五六百男女，凡归其管束之户、口的家庭情况、日常耕作，以及朝廷对党中民户的徭役、兵役之征发，全部都由党长负责。一个党长的权力，也还是不小的。同时，因为随着“三长制”落实下来的还有连坐之律，邻、里、党中如出贼寇，或出叛逆，则全邻、全里、全党连坐，故此，虽无法文明规，实际上党长还需要间接负责本党区域内的治安问题。——也正因此，这位佟党长才会上来查问刁犗等。
程远心道：“记得去定西路上时，在洛阳县外碰到了几个党长，但在此地，当时还是所谓的‘宗主督护’主责，却不意短短时日，才一个来月的光景，这‘三长’之制，已是从洛阳被推广到了这里！”对氐秦的行政效率，颇是刮目相看，小小的佩服。
一边这样想，程远一边笑道：“原来是佟党长。”佟、
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