崇祯二十二年的深秋，皇帝南巡的事越发变得肯定起来。趣*读/屋太常寺出面置办朝服，讨论民爵规制，算是官方确认此事不虚。
在消息最终被确认的时候，吴伟业身处吕大器在京中的别墅，如坐针毡。
吕大器比吴伟业大了二十二岁，又是东林前辈，坐在主座上一言不发，无声地释放着威压。他的四个儿子吕潜、吕渊、吕泌、吕溥，与两个女婿李实和张象翀，陪坐一边。另外还有几个新科进士，都是吕大器的学生，也毫不避嫌地坐在当场，上上下下只有吴伟业一个外人。
吴伟业真后悔自己为何会答应吕大器的邀请，前来赴宴。
果然是筵无好筵会无好会啊！
“梅村，”吕大器终于打破沉默，“如今科道都忙着务实求利，谁来劝谏讽上呢？”
都察院的御史们被朱慈烺诱唆得枪口对外，彻底背叛了文官集团。六科给事中则成了财务审核部门，权力大大缩减，能够封驳的圣旨局限在银钱方面。如此一来，祖宗设下的“诤臣”却没了位置。
要想劝谏皇帝不要妄行，只余下了报纸一途。就算直接从通政司上疏，这样的内容也会转给《皇明通报》，并不会进入内阁票拟。
“这个，”吴伟业略一迟疑，“总有人的吧。”
“言官不能说，事务官不敢说，还有谁说？”吕大器胡子一翘：“须知炀帝也是个聪明之人，只是因为容不得忠臣劝谏，才落得国破人亡的下场！”
吴伟业道：“如今言路还算畅通吧。”他嘴上应付着，心中却提起了警惕：不知道这吕先自找自己来所为何事。
他对自己的能力颇有自知之明，如果不是让他动笔，多半就是让他转交了。
如今吴伟业调入舍人科。也算是皇太子殿下的首席笔杆，除了这两方面之外也没什么别的能力了。
“畅通？报纸也算么？”吕大器作色道：“谁知道上面看不看！”
——看还是看的，只是看了并不理会。
吴伟业心中暗道。
“梅村，身为大明臣子。有些事不能不说。”吕大器道：“譬如这回圣驾南巡之事。就是劳民伤财……”
原来是这事！
吴伟业身在中枢，当然知道实情。不等吕大器下完定义，连忙道：“先生此言差矣！”
吕大器剩下的一腔子话被憋在胸中，只好道：“如何差了？”
“圣驾南巡并非劳民伤财啊。”吴伟业当即道：“一应开销
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