朱和至出发时并没有意识到前途布满了商机，也就没有特别准备。然而船行海上。庞大的船队引来了其他小商旅。这些小商旅担心海盗的威胁，提出随同荆王船队一起走。这在海上是常有的事，而且在实力偏差太大的情况下绝不免费。
小商船上都是满载，只有货没有钱。朱和至也不计较，带着这些商货到了南洋，从荷兰人和葡萄牙人手中换到了银子，然后继续西行，在印度港口又买了大量的印度特产。各种香料。
当船队离开印度洋，进入非洲范围后。朱和至又适当出售香料，换取黄金、宝石。等他到了里斯本，所有的货物价格都的上涨了不止十倍。他转眼就成了一代富豪，享受着大航海时代的海贸暴利。
等回国之后，朱和至已经有钱修建自己的荆王府，并且对帮助过自己的人赠礼感谢。这种暴富的感觉让他很是上瘾。对于传说中遍地都是黄金白银的新世界更是充满了好奇。然而要想以他现在的财力，打造一支远洋船队，那简直是痴人说梦。
于是朱和至想到了向亲戚筹款，这才有了打秋风的说法。非但借钱，也是借面子。自己好歹也是一方藩王。万一皇帝不允许怎么办呢？如今算是放开了，藩王可以有限地在外活动，以前就国的藩王可是连城都不能随便出的。
当然，以上都是朱和至的说辞。
朱慈烺因为要接见朱和至，在准备与他讨论远航之事时，无意中得到了另外一些消息。
东厂派往欧洲同行的密探在报告中指出：荆王朱和至与瑞典国王克里斯蒂娜有超出正常的往来。甚至暗示，荆王将巨额白银留在瑞典，托付给克里斯蒂娜，正是基于这种不正常关系而做出的决定。
这份报告当初曾夹在一摞报告之中，只是朱慈烺根本没有时间去注意。对大明皇帝而言，欧洲问题实在太过遥远，不是大明目前核心利益所在。只是如今既然翻出来了，那也不能不管不问。
于是朱和至被传进宫中，由皇帝亲自接见。
“瑞典国王是个怎样的人？”朱慈烺问道。
朱和至并不疑有他。他知道皇帝陛下是个用兵大家，而泰西最负盛名的兵家正是瑞典国王古斯塔夫二世。
“回陛下，如今瑞典国王克里斯蒂娜是古斯塔夫二世之女。其父薨殁于阵，遗命她为国王。故她六岁时即位。臣到瑞典当年十月，方才举行加冕之礼。”朱和至身着朝服，看不出身材，但脸上棱角分明，皮肤黝黑，可见远航给他的身体也带来了不可磨灭的改变。
“女子
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