小老儿再给两位沏壶粗茶，两位边喝茶边等，也好打发时间。两位意下如何？”
看来上了扶子兴那家伙的小当。此行不是买调料那么简单！袁峰既好气来又好笑——生死与共的兄弟，也来这种虚的。
但心念一转，他又释然了。想当年，扶子兴携母南下，不也是被他骗的吗？
得，这就是“一报还一报”啊！
袁峰暗中握了握沈九妹的手，点头应道：“好，就依掌柜的。”
“请再稍微等一下。敝店现而今只有小老儿一人。去了后头，这前面就要无人照应，得先关上门才行。”老掌柜的出了柜台，一边解释着，一边快手快脚的关门落拴。
等忙活完了，再引着两人往里边走。
里面果然是一个清静的小小院子。
院中有一张露天摆放的小竹桌，还有矮脚的小木杌子。
老掌柜的仍然什么也没有问，但明显的比在前头要热忱得多了。招呼两人在小竹桌边坐下后，他飞一般的去旁边的小厨房里。
小厨房是半露天的。是以，在外头能看清楚里边的情形。
老掌柜的捅开炉子生火。一边做，一边回头对两人解释：“火是封起来的，捅开就能烧水，很快的。”
怎么看，都不是寻常的老主顾上门。沈九妹看向袁峰。后者耸耸肩，露出一个“稍安勿躁”的表情。
不多时，茶水端上来了。老掌柜的满脸歉意的说道：“劳驾两位久候了。小老儿这便去备货。”
袁峰忍不住，说道：“掌柜的，我姓袁，与兴弟是换命的兄弟。”指着一边坐着沈九妹介绍道，“这是内子。兴弟唤她嫂子。您无须与我们客套。”
“原来是袁公子！”老掌柜的难以置信的瞪大了眼睛，“您瞧着与前些年不太相像了。罪过，小老儿竟然没有认出来。”
“您见过我？”袁峰也意外极了。
老掌柜的这回是真的从心底里笑了出来：“在兴少爷的家里见过两回。小老儿以前是兴少爷的母亲的陪房。这家铺子还是小姐帮了一半的钱财开起来的呢。”说着，眼神又迅速黯淡下来，“都是小老儿无能，对不住小姐。这几年生意越做越回去了。三前年，我突然病了一场，打了饥荒，不得不把前面的门面分出一半，租赁出去……原想着努把力就能缓过来，再把门面收回来，却不想，生意反倒是更差了。年前，只得把那租出去的铺子卖了。就这样，怕也是撑不了多久了。还好，袁公子来了。兴少爷总算是有信了。”
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