敢死之士。因旗号、服色尚黑，被称为黑军。
蒙元的军队成分比较杂，根据与皇帝的亲疏远近来分，大致可以分为四个梯队。
第一梯队是拱卫大都与皇帝的禁卫部队，有薛怯军、质子军、侍卫亲军、武卫军等等明目，人数大约在五到十万之间，是皇帝身边最可靠也最精锐的部队。
第二梯队是由“国人”组成的蒙古军，是广义上的蒙古人，包括了塔塔尔、弘吉剌、克烈、乃蛮、蔑儿乞等原本不属于蒙古族的草原部落，在漠北诸王分裂之前控弦之士当不下三四十万，但现在随着北方乱局的扩大和周边汗国实质上的独立，忽必烈能用的真蒙古军估计只有二十万上下。
第三梯队是色目军与汉军，色目军包括西域诸国的色目人，比如畏兀尔人、阿速人、波斯人，其中以探马赤军为代表，探马赤军本来是外围的五个蒙古草原部落组成，作战中承担打先锋的任务，原本是蒙古军的一部分，但后来随着军事扩张，加入了不少汉人与色目人的成分，而色目人的比重越来越大，甚至单独成军。
而汉军则主要是早期投顺蒙古人的北方汉人，比如史家、张家、董家这样的北方世侯，同时也包括了契丹人、女真人、西夏人、高丽人等等中原北方与周边被征服的民族。原本色目人与汉人地位相当，但由于李璮等北方世侯屡次造反，皇帝对汉人失去信任。又随着阿合马之类擅长敛财的色目人逐渐掌权，色目人的地位明显超过了汉人。但汉军仍然是蒙元朝廷控制下最大的武装力量。如果把色目军与汉军相加，第三梯队的兵力至少在四五十万人。
第四梯队就是地方治安部队和南方的新附军，治安部队类似于宋军中的弓手、土军，属于民兵和劳役性质，不算正规军，比如各地的巡检司，除了军官以外，士兵都是地方上强制差派，形同杂役。南方的新附军都是宋人投降过来的部队，名义上是正规军，但作为四等南人受到歧视，待遇很差，训练废弛、军纪败坏。这一梯队的军队人数不少，也不下几十万人，但战斗力极为低下。
还有一些在这四个梯队以外的军队，比如八都鲁军，都是由死囚组成，必须以军功赎罪。此次元廷派往山东征剿红巾的部队中就有三千名八都鲁军。
库禄满的黑军则大致介于第二梯队与第三梯队之间，最初成军是在库禄满的祖父石抹也先手上，只有一千名蒙古军，征服辽东以后，石抹也先从当时的金国辽东乹军中挑选了一万二千名敢死士兵重组成一个万户的黑军。石抹也先死后，其子查利继任万户，而后查利又
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