许家。
许大老爷许建文与大夫人应氏面面相觑，许久没有说话。
他们是少年夫妻，结发多年，彼此心照不宣。可许家姑太太、建安伯夫人亲自带来的消息，让他们不知说什么才好。
许家和施家是表亲，亲上加亲，施老爷的仕途虽然不畅，但施家小姐温柔娴淑，才貌双全，为了促成这桩亲事，应氏和许建文大吵一通，又和独子许庭深险些母子离心。眼看着两家就要正式过定了，施家小姐就被皇后看中了。可这时许家和施家议亲的事早就传出去了，无奈，应氏只要低头，请了梁夫人到金家提亲。
原以为这是水到渠成的事，可没过几日，许庭深参加文会回来，便一头扎进屋里，不吃不喝，到了晚上便病了。
次日便传来镇国公府也到金家提亲的消息，应氏找来许庭深身边的人仔细问了，这才知道文会之上许庭深和一个清倌人眉来眼去，还曾一起出去。
许庭深已经十六岁，房里连个开脸的丫鬟都没有。听到消息的许老太太，把应氏叫到面前好一顿数落，怪她只管逼着二郎用功读书，却没有尽到母亲的责任，这个年纪的爷们正是对男女之事最好奇的时候，大户人家，即使没有娶妻，也会先放一两个通房丫头在房里，以免在外面学坏了。
应氏连忙挑了两个老实持重的丫鬟放到许庭深屋里。她想，顾家虽然向金家提亲，可若顾家得知冯氏的事，这亲事怕是也不能成，再说，金家既是皇商，又已出仕，不会连自知之明也没有吧，顾家是一等公，皇亲国戚。金家连许家都配不上。还想和顾家结亲吗？
因此，应氏原是想等二郎的病稍好一些，再请梁夫人去金家的，可刚过了没几天。建安伯夫人便匆匆忙忙回了娘家。
建安伯夫人听两位进宫请安的命妇说起，金五小姐被皇后娘娘召进宫里，说了好一会儿话，拿了赏赐回去的。
如果是平时，皇后娘娘闲来无事。找几位命妇闺秀闲话家常也无关紧要。可今年正值选秀，而金五小姐并非勋贵千金，她只是个出身商户的小吏之女。
大武朝为了避免前朝后宫结党之祸，自立朝初年便有五品以上官员女子不选秀之说，甚至就连皇后的娘家，也不再封侯。
亲王、郡王、镇国将军们倒还颇接地气，迎娶的都是出身名门的贵女为正妃。但皇帝后宫放眼望去，却都是出身低微的女子。
金五虽然不在选秀之列，但她的出身并不高，真若是被皇后看上。像对施家小姐那样，指给某位皇子做妾，
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