自从隆庆元年，隆庆皇帝刚刚登基的时候，他就改变了大明朝对海外贸易的政策，从此，民间的私人商贾被允许向东西二洋远贩交易，这就是大明历史上很重要的“隆庆开关”。
“隆庆开关”之后民间的私人海外贸易活的了合法的地位，东南沿海各地的民间海外贸易进入了一个新时期，大明朝也出现了一个比较全面的开放局面。
只不过隆庆皇帝这种有些违逆祖训的行为，当时朝中的大臣们，包括当时最为古板的徐阶，甚至是那些御史大夫们都很少有人反对，究其原因，不光是因为大明朝自开国以來税收就十分低廉，加上世家大族兼并土地的情况严重，朝廷每年根本沒有多少税收，还有些其他原因，那就是大明东南的海患十分严重，且不说扶桑岛上的倭寇每时每刻活三五成群，活十人百人的前來劫掠、屠杀东南百姓，就是大明朝自己出产的海盗们也很是猖獗。
最然百官们记忆犹新的就是在十年前，大明朝出了个汪直这样的人物。
这汪直名五峰，自号五峰船主，说的好听是明代海上贸易商人，说的不好听就是当时明朝最为庞大的走私贩、最为著名的海盗，甚至就连火枪这种东西传入日本，汪直在里面也有很大的“功劳”。
这汪直做为当时大明朝最大的海盗，东南各个小的海盗团伙甚至是倭寇们无不为他马首是瞻，都汇聚在他的麾下，其势力之大，每每船队路过扶桑之时，那些各地的大名们不仅不敢打他的主意，甚至是拍马屁派兵相送。
朝廷一直都拿汪直沒有办法，甚至派出国总兵俞大猷至扶桑围歼汪直都沒能将他抓获，最后还是浙江巡按监察御史胡宗宪使计策将其诱捕，嘉靖三十八年十二月二十五日，汪直被斩于杭州省城宫港口，汪直之乱这才算告一段落，然而事情并沒有结束，汪直一死，他手下的海盗和倭寇们群龙无首，东南倭寇之患有开始严重起來，戚继光更是花了几年时间才将其平定下去。
朝臣们对于这件事很是记忆犹新，他们倒是想的不错，朝廷一旦开关，必然要加强海防建设，这样一來东南的倭寇之患也能得到缓解，而且朝廷一旦允许民间出海贸易，向汪直这样铤而走险，出海做走私生意从而最终演变成海盗的情况也会少上不少。
历史上，自从“隆庆开关”到明朝灭亡的七十多年时间里，有人预计全世界白银总量的三分之一涌入中国，大约是三到五亿两，并且全球三分之二的贸易与中国有关，然而后世的人总是觉得这事很蹊跷，若真有五亿两白银进入中国，明朝后期为何
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