马车在飞虎军的军营前停了下来。燕塘关的副总兵孙湛明已经在那里等候着父亲和你的到来。
孙湛明今年45岁，身材修长，白面长须，看上去一派翩翩儒雅之风，但却是南汉知名的又一员虎将。他出身平民，没有任何家世背景，从年轻时候起，就一直追随我父亲，英勇善战，全靠军功一路擢升上来，是父亲的得力助手和生死之交，两人在战场上的配合心有灵犀，非常默契。我父亲最后一次出征时，就是把燕塘关的防务托付给了他，才开关出城去驰援你父亲的。孙湛明全面继承了我父亲的作战风格，并且在我父亲阵亡后，接管了这支部队，全力经营，保持了部队良好的单兵素质和北线最高的骑射水平传承不断。自从你父亲派人把怀孕的我母亲接到府中居住后，孙湛明就成了崔家的常客。双方在对我父亲的共同缅怀和追念、对我父亲遗属的共同关心和照料中，结下了深厚的友谊。
我从小和孙湛明很熟悉，我叫他叔叔，曾经骑过他的肩膀，也拉着他的手荡过秋千。小时候，我都很盼望他来崔家探望我。因为每次他过来，都会带很多好玩的东西给我，还会给我讲好听的故事。但他从来不给我讲打仗的事情，也很少向我提起父亲。在长期的交往中，我和他的家眷关系也很好。他的夫人、如夫人，还有子女们，都是看着我长大的。我们两家经常在一起过节。
你小时候，他也应该和你这样玩耍过，只是你们毕竟分开了13年，彼此都印象模糊了。
父亲阵亡后的这些年里，孙湛明的骑兵部队多次被调派到各地战场参与作战，屡建功勋，拥有丰富的北线作战经验，对北线敌军的情况了若指掌，但却一直得不到重用擢升，十四年来，一直都待在副总兵的这个位置上。朝野上下一直有人为他暗抱不平，特别是他忠诚的部属们，对此状况的不满已经积蓄了很长时间。
你回来之后，本来父亲是要带你去拜访他的。但他当时正带领部分骑兵，被十万火急地抽调到西线去对付与西贝人的冲突，你奉诏去峒城的时候，他才结束了激烈的战斗，满身征尘地率部回到燕塘关飞虎军营休整。刚刚喘匀了一口气，汉王的选兵诏令、怀州节度使薛云飞要求他配合你选兵的命令和父亲的信，同时就到了。他不敢怠慢，立刻起造了供你选兵用的花名册，准备迎接父亲和你的光临。
跟在父亲身后，你从马车上走下来。
你的靴子踏在校场的细沙上。
你看到孙湛明目不转睛地看着你。
就在你的靴子踏到地面上的时候，校场里
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