达贡等人比坚古城的消息快了很多，一直到犬齿要塞，南方最古老坚古族城市发生的巨大变故仿佛冬季的酷暑一样根本不存在。一群南方的汉子在北地坚古族人群中根本显不出来，他们也得以稍微放松一下，舒展舒展身体。
在这里，萨瑞得到了奥力神殿牧师的医治。虽然还不能卸除夹板，但她已经能够做一些简单的活动，比如自己吃饭喝水，也可以缓慢地走上几步。看到自己恢复有望，萨瑞的心情便好多了，没事儿就和众人有说有笑。在她的影响下，大家也对前途更有信心。
到了北方，达贡就知道该怎么做了。赤岭城和精金谷在犬齿要塞有一个联合商会，达贡找到他们并亮出身份，拜托他们找一条前往赤岭城的通路。冬天已经过去一大半，白雪覆盖了地表的道路，行动会非常艰难。好在还有地下通道可以使用，能够进行规模不大的人员与物资转运。只是想要使用这条通道必须先得到犬齿要塞领主的同意。
以往，这条路仅做军事用途，在前出哨塔被蛮族袭击时用来撤离人员。现在蛮族已经成不了气候，尤其不敢大规模聚集，也不敢抢在其他蛮族之前攻击坚古族的哨塔。他们都相信精灵的策略：先打出头鸟。
没人出头，也就没有任何袭击。当军事上的压力减弱后，地下通道网络便有了经济属性。一方面，赤岭城源源不断开采出来的火纹钢非常受欢迎，特别是在大家全力备战，雇佣兵事业大发展的时候，那是供不应求。地道网络成为火纹钢的唯一运输通道，因此大家对于在通道中往来没有任何抵触情绪。加上还要往赤岭城运送物资，现在的地道网络已经进入了收门票或收城门税的状态，只是人员通行还需要领主特批。
花了一些钱，关键是亮出了精英学院学生的身份，犬齿要塞的领主就把达贡他们放行了。一行人钻入地道，瞬间就有了亲切的感觉。他们在向导的引领下，避开风寒和野外危险，没用几天就到达赤岭城。
听闻达贡达到，托班立刻放下手头的工作迎接他。看到那近乎拖家带口、风尘仆仆的状态，他立刻觉得事情不对：“达贡，发生什么事了吗？放假你不是要回坚古城吗？”
“我们就是从坚古城来，发生了一些事情，需要你的庇护。”达贡说道：“这是我的父母，我给你说过的，托蒙德·半龙·钢铸和科罗娜·钢铸，还有一些坚古城的长辈与朋友。这些人需要在你这里居住一段时间了。”
坚古族人说“一段时间”，一般以十年为计量单位，大概得有个三四十年。托班赶紧领他们
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