的地位在村里增高。
小碗又在公爹面前提起起加税引得地主加租，佃户们日子过得更艰难的事，县令决定上奏朝廷减税。
减税的事几经波折办成，县令受到了皇上亲笔题辞嘉奖。小盆家的亲眷们都喜气洋洋，只有他闷闷不乐。
他闷闷不乐的原因是听说菱妹过得不好，他放手成全她是想让她过得愉快，可事与愿违，这让他自责当时没有坚持。
菱妹的父母因了女儿之事，没脸在小盆家继续帮工，辞工后日子过得越发艰辛。
小盆想打听菱妹的事，买了礼物去探望他们。他们先是关上院门说，没脸见他，让他快走；后来经不住他几次三番来劝，只得开门让他进屋。
说起菱妹的事，她父母一边骂她，又一边为她目前处境担忧落泪。
玉公子的父母都体弱多病，家产已经耗得只剩所大房子了，偏还要摆大户人家的谱儿。菱妹建议把空荡荡的大房子卖了，另买座小院儿住，多余的钱就可以做生意增加收入来源。
玉公子和他父母都不同意，说是祖产不能随意变卖。菱妹又建议将大院子隔开，租些给别人住，收些租金。
他们还是不同意，说是高贵人不能和那些下九流的人住在一起。
可他们家已败落得请不起奴仆，那么大个院子，光是打扫就得费很长时间。玉公子父母不帮着打扫不说，还嫌菱妹打扫得不干净。
菱妹任劳任怨的做家务，可玉公子得的俸银都用来买衣饰，交到她手里的钱少得可怜。
菱妹说他不用太在意衣饰如何，他说人靠衣装马靠鞍，打扮得鲜亮才能交好运。
这些还不算什么，最令她父母忧心的是，菱妹和玉公子一直没有正式拜堂成婚。
小盆知道这些后，就送了钱财给菱妹父母，让他们办些好嫁妆，然后去催玉公子办婚礼。
过了几天，菱妹父亲进城回来，就焦急地去找小盆，让他救救菱妹。
原来她父亲进城催婚才知道，省城有家大富户的小姐见玉公子俊美风流，就看上他了。这大小姐是独生女，要他入赘，连他父母都可以同去省城由她家奉养。
玉公子的父母要赶走菱妹，菱妹想见玉公子当面问个清楚，可他就是躲着不露面。菱妹说不见到他，她就绝食，已经绝食两天了。
听闻这些的小盆并没有因为她负了自己，如今又遭了报应就高兴，他反而为她心痛无比。
他找到哥哥和妹夫帮忙，揪出藏起来的玉公子
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