缺席的是秦孺人，她找了个玉体违和的借口，遣了个宫女前来道罪，跪求皇后宽容，姿态看上去甚是谦恭，却并不符合后宫礼矩——区区宫女，是没有资格代表嫔妃前来请罪的，但皇后新册，还没有安排女官侍应各殿，是以并不能以此为把柄责备秦孺人违矩，不过秦孺人若非是病重得无法站立，又或者是被诊为恶疾，论理她不应告病缺席，这是赤裸裸的挑衅。
十一娘当然明白秦霁心中的憋屈，她原本因为晋阳王府耳目遍布，隐忍十年甚至不能近身侍寝，好不容易盼到贺烨登基称帝，以为守得云开见月明，皇后之位唾手可得，哪曾想依然功败垂成，竹篮打水一场空，病得起不来床，再无办法虚以委蛇下去，实则是情理之中。
理解归理解，但并不代表十一娘认为该当让贤，燕国公虽为功臣，但谁说功臣家族就必须出个皇后？也不是谁更有野心，就一定能占居后位，既然争夺乃帝王心，那么谁的胜出都不是理所当然，秦霁一直认为，她的父祖从龙有功，家门乃帝王阵营，理当母仪天下，她却不知，预先站队者并非燕国公府而已，她之所以落败，是败在急于求成，当初贺烨并不希望与燕国公结为姻好，因为这并不利于大局，秦霁对贺烨又并非一往情深，她在意的是权位与荣耀，甚至为了私利，不顾大局，她虽然并非太后耳目，对贺烨却毫无助益，而今不得后位，干脆就使小性子，挑衅皇后，十一娘原本对她毫无好感，就算以大局为重，不至于谋她性命，却也没有必要一再容忍。
只皇后尚未流露不满，却先有一位出言讥诮。
十载以来，八面玲珑广结善缘的媵人谢氏，斜着手掌轻挡唇边，似笑非笑：“自从圣上登极，秦孺人哪日不是精神饱满，怎么突然竟就病了呢？又前两日，妾身还见她昂首挺胸寻柳孺人说话，后来还企图往紫宸殿面圣，虽说半途中便被阻拦，又还中气十足与内官争执足有一刻，今日竟就病势沉重了，病情如此急猛，可真让人担忧，但愿孺人有惊无险，真要有个好歹，岂非让人扼腕叹惜。”
在座原就是老交情，彼此深知各自品性，莫说婷而诧异于谢氏如此浮于言表的嘲笑甚至诅咒，就连元氏也侧目而视，倒是齐姬不为所动，只看皇后如何应对。
如今的齐姬，已经知道了不少隐情，比如帝后之间，是当真夫妻同心，又比如任氏之死，当然不是因为仆婢前溪背叛如此简单，任氏必定是受太后指使，而早便投效圣上的皇后，当然不可能坐视任氏得逞，前溪就算没有“背主”，任氏也必然计败人亡。不过齐姬拿不准皇
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