园沐浴在阳光下。
在宽敞且装饰奢华的会客厅内，莱因哈特•沃特森诺蒂的次子——爱德华•沃特森诺蒂会见了一名远道而来的稀客。
美丽的女仆为两位大人倒好茶后躬身行礼，离开了会客厅。现在这里只有爱德华与他的客人。
某种程度来说，爱德华与这个人可谓老相识了，他们曾一起并肩作战过。准确的说，是他们与理查德•菲斯特沃三人。那一战，也使爱德华•沃特森诺蒂一战成名。
此人就是梅米赛迪的领主——霍金•梅米赛迪。
霍金•梅米赛迪坐在爱德华对面。他今年三十五岁，英俊、健美、高大、迷人，一头金发修剪得十分得体，一双眼睛清澈湛蓝，他似乎永远都精神饱满，脸上也仿佛永远挂着谦虚友好的微笑，这令他十分具有亲和力，那个为他们倒茶的女仆就不由自主地偷偷朝他多看了几眼。
两人坐在做工精美华贵的红皮沙发上，爱德华慢慢地啜饮着杯中的茶水，很仔细地听着霍金说的话。
“‘掠夺者’？”
爱德华放下茶杯，眉头微皱，仔细地凝视着霍金。本来，他很喜欢坐在那里慵懒而傲慢地看着一个人，可是现在那样总是会令他想起格里弗斯•斯派莱贞特，是以他便慢慢地改掉了这个习惯。
“肖恩•斯纳珀瑞的死剩种真是命硬。”爱德华冷哂。
“的确如此。”霍金轻轻地叹息一声，耸了耸肩，苦笑道：“世事往往出人意料啊，爱德华大人。”
“边境号称虎狼之地。”爱德华轻蔑地说，“不过既然连肖恩•斯纳珀瑞那个半死不活的女儿都能在那里占山为王，现在看来反倒是一片与世无争的和睦乐土啊。”
“我也曾对那片土地抱有过极高的期望。”霍金很惋惜地苦涩一笑，轻轻摇了摇头：“真遗憾，很多传闻都名不副实啊！”
“这是你我留下的烂摊子，我不会让你白跑一趟的。说吧，你要多少兵马？”
霍金脸上重又挂上微笑，“三万，爱德华大人。”
“不行。”爱德华断然道，“帝国刚刚平定洛根•拉斯伐瑞托的叛乱，俄派尔丝欧目前元气大伤，我只能给你一万人。”
“恐怕这远远不够。”霍金很认真地说。
爱德华冷冷地看着霍金。
霍金面带微笑，不慌不忙地道：“您的一万人马，再加上我的两万人，根本不足以对抗卡恩的‘掠夺者’。就像我说过的，那群狂徒可是比当年至少强了十倍啊，爱德华
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