自从轲比能死后，蒙古草原分裂了有十来年，曹魏帝国的边境也安静了有十来年。在这十来年里，曹睿去世，司马懿和曹爽两派的斗争逐渐进入白热化的程度。大家都在内斗，也就顾不上草原上的游牧民族了，自能放任各个部落互相吞并，到了司马懿政变前夕，鲜卑族的其中一个部落渐渐强大了起来。
这个新崛起的部落叫索头部落。索头部落并不是当年的鲜卑霸主檀石魁的直系后代，直到轲比能被刺杀，他们的势力都不是很大，在草原上是最普通的一个部落成员，谁强大就依附谁。根据《魏书》记载，像其他很多鲜卑部落一样，索头部落也是我们的老祖宗黄帝的后裔。根据金木水火土五行轮回的说法，黄帝的政权代表着土的兴起，北方人把土叫做拓，把国王叫做跋，所以黄帝的后代就以拓跋当做自己的姓氏，意思就是表示自己是黄帝的子孙。所以，索头部落因为部落百姓们都姓拓跋，也可以叫做拓跋部落。
拓跋部落早年的迁徙轨迹，和绝大多数同胞完全一样，都是从东北逐步迁到了蒙古高原。根据《魏书》记载，索头或者是拓跋部落先后有过很多代首领，但是由于年代过于久远，大多数仅仅留下了一个名字而已，他们活着的时候干过什么事情我们完全不知道。
到了一个叫拓跋诘汾的首领的时候，拓跋部落的历史才算比较靠谱。拓跋诘汾生活的年代，基本相当于中原的曹操时代。他的父亲拓跋邻做首领的时候，拓跋部落还在比较偏远的草原北部，甚至更北，也许在整个蒙古草原以北都说不定。拓跋邻临死前，告诫拓跋诘汾，这个地方太荒凉了，根本成不了事，所以在父亲死后，拓跋诘汾就带着部落想往蒙古草原的南部地区迁徙，去开辟拓跋部落新的生活。
由于不认路，一开始迁徙非常困难，经常走着走着就跑了山区里去，连路都没有。后来，据说拓跋诘汾碰到了一头神秘生物，这个东西长得像马，声音像牛，看到拓跋部落以后，就领着他们走，就这么走了一年，这个不明生物居然把拓跋部落领到了富饶的蒙古草原上。由于拓跋部落当时还非常落后和弱小，他们根本没有什么文字记载，这些故事都是靠着嘴巴一代传一代，一直到他们迁徙到了汉族政权的北方边境附近以后，由于汉族人对他们有记载，他们才拥有真正的文字记载的历史。
在曹魏帝国建立的时候，也就是220年，拓跋部落的酋长拓跋诘汾去世。本来按照当时通行的继承规定，应该是长子拓跋匹孤来继承酋长的位子，可是匹孤还有一个很厉害的兄弟，叫拓跋力微，他得到了酋长的位
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