唐朝人李冗写过一本书，叫做《独异志》，上面净写了些七七八八的过往名人的八卦传说，其中有一个故事叫做羊祜识环，为羊祜的身世更涂上了一层神秘色彩。
《独异志》上说，羊祜3岁的时候，奶妈抱着他去邻居李家玩儿。羊祜小时候也很淘气，到处乱跑着玩儿，玩儿着玩儿着，就在人家院里东墙边上的树洞中找到一只金环。邻居看到这个金环大惊失色，又悲伤又惊讶的说：“我儿子七岁的时候掉到井里淹死了，他活着的时候曾经玩弄过这只金环，但不知道他丢到哪里去了，如今让你轻而易举的就找着，难不成你就是我那去世的儿子转世啊？”于是请算命先生测算羊祜的前身，结果正是这个邻居家的儿子。如果这个事情属实，可能是在世界历史上，都比较早的关于人死后转世的故事了。
虽然我不太相信这个传说，但是相信编这个传说的人，一定是羊祜的超级FANS。古人为了表现对偶像的崇拜，总是要从他出身到死都弄上许多灵异事件，这个故事真假我们先不论，但可以肯定的是，后来的古人也认为羊祜不是一个普通人，起码他是一个半仙。
在极其显赫的儒学家族里中成长起来的羊祜，很早就接受了比较系统的儒家教育。据羊祜自己说，他在能说话的时候，他的父亲就开始教他学习儒家经典，等到他9岁的时候，就已经开始学习写诗作文了，这种经历，对羊祜以后的人生观和世界观起到了决定性的作用，使他一生都成为忠诚的儒家学说信仰者。
可惜的是，完美的人生还没有展开，在羊祜只有15岁的时候，他的爸爸羊衜就去世了。羊祜经历了丧父之痛，更加珍惜亲情，当时他的叔叔羊耽还活着，羊祜就把叔叔当做爸爸一样侍奉，把婶婶蔡夫人就像亲生母亲一样孝顺。这个蔡夫人是谁的女儿我们不太清楚，也不知道她和羊祜的母亲是不是出身同一个家族，总之这位蔡夫人也非常喜欢羊祜，逢人就夸他，说他比诸葛亮还聪明，比孔子最得意的弟子颜回还忠厚。后来，名将郭淮的儿子、名士郭奕（易）见到羊祜，也评价他是颜回一样崇高的人。
就在这段时间里，年轻的羊祜又遇到一次神奇事件。有一天，他在家乡附近的汶水边上看风景，遇见一位白胡子老伯伯。老伯伯见了他，就对他说：“小伙子，你真是天生的一副好相貌，不到六十岁，你一定会建立天大的功勋，到时候你要是富贵了，可不要忘了我啊。”刚一说完，老伯伯就立刻消失了，羊祜搞了半天也没弄明白，一个老头儿怎么可以在这么短的时间内就连人影也看不见了。唯一能说得
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