当时在西晋和东吴边界，东吴筑了一座要塞，叫做石城（湖北钟祥），这个地方三面被汉江包围，而且背靠大山，绝对是个易守难攻的军事要塞。而且，石城离襄阳才一百多公里，东吴军队一天之内就能打一个往返，只要这个堡垒存在，羊祜就不能安心的种田，为了防止东吴骚扰自己的种田计划，羊祜想办法让东吴军队自己放弃了石城，然后自己占据了这里，一连修建了五个军事要塞，牢牢卡住了这个东吴从荆州进攻的咽喉要道。从此以后，石城以西再也见不到东吴军队，羊祜成功的压制了东吴帝国的攻势，挽回了西陵大败的颜面，同时也让更多的东吴人意识到，西晋虽然失败过一次，但是它的实力仍然是压倒性的，它输得起。
在绝对优势的震慑下，羊祜开始大肆收买东吴人心。凡是他的部队经过边境的时候，只要在吴国境内割了吴国百姓的粮食，全都记下数量，然后按照当时的市价，折合成丝绸布匹再送给东吴。羊祜每次与部下在边境打猎，从来不超过边境线，有时候碰到东吴军队也在边境打猎，有的猎物被吴军射伤跑到西晋地界的，羊祜都要把猎物还给东吴。羊祜每次与吴国交战，都要约定日期才开战，不搞突然袭击。部下有劝羊祜偷袭吴军的，羊祜也不表示反对，就请他来喝酒，把提议偷袭的人灌醉，让他说不出话来。
羊祜这样的以德服人，完全征服了东吴百姓官员的心，相对于最喜欢杀人的孙皓，羊祜所代表的西晋简直就是正义的化身，以至于东吴的官兵和百姓在称呼羊祜的时候，都不说他的名字，而是尊称他为“羊公”。荆州军区在羊祜的领导下，虽然有过一次西陵战败，但是经过多年的积累，仍然是兵强马壮、后勤充足，这样的功绩，自然会被司马炎看在眼里，所以在276年，羊祜被任命为征南大将军、开府仪同三司，重新享受一品大臣的待遇。
自从羊祜专心以德服人以后，在己方已经赢得过一次胜利的情况下，东吴帝国的将领还是一波一波的前来投降。公元274年7月，东吴平虏将军孟泰、偏将军王嗣投降；公元276年8月，又一个东吴皇族、京下督孙楷也来投降。羊祜对投奔的东吴官员，也都给予充分的信任，从来不控制他们的人身自由，如果这些人想回东吴，羊祜也丝毫不加阻拦。
有一次，吴将陈尚、潘景来进攻羊祜，被羊祜击退，在追击中被杀死，羊祜敬佩他们的忠诚，为他们举行了隆重的葬礼，并且陈尚、潘景的家属来奔丧的时候，羊祜十分尊敬的对待他们，让他们带着陈尚、潘景的遗体回到东吴，使得陈家和潘家人感激的五
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