百感交集的张华到了羊祜家里，看到了奄奄一息的羊祜。作为好友、作为羊祜的支持者，张华赶到一种悲凉。羊祜躺在床上，向张华发出了最后的呐喊：“孙皓凶暴残忍已经到了极点，如果现在行动，可以不战而胜。假如有一天孙皓死掉，东吴再立一个贤明的君主，那么我们虽然再有百万大军，也跨不过长江去了，东吴就会成为最大的后患！张华，成就我的志向的人，就是你，一定要劝说皇上伐吴啊！“
张华忠实的把羊祜的原话带给了司马炎，终于使得司马炎下定了决心，他想让羊祜挂帅指挥伐吴，但是羊祜的身体已经不能支撑起这个责任了，他向皇帝委婉的做出了推辞：“夺取东吴我不一定要去，但是等平吴之后，就要劳累您圣明的思虑了。我不敢居功、也不敢捞名，但是如果伐吴结束，应当立即委派官员去那里镇抚，希望您慎重地选择合适的人选。”
公元278年11月26日，在一个特别寒冷的日子里，羊祜走到了人生的终点，享年58岁，临死前，推荐杜预继承他的职位。
据说，司马炎知道羊祜去世的消息，哭得死去活来，流下的眼泪沾在胡须和鬓发上，因为天气特别冷，立刻结成了冰。
荆州的百姓们听到羊祜去世的消息，都停止了日常经营，从城市到乡村，到处都是痛苦的百姓的哭声，就连吴国守卫边境的将士们，也为羊祜的死而流泪。为了表示对羊祜的尊敬，荆州百姓从此把窗户改称为门，把户曹（民政局长）的改称为辞曹，因为窗户里的户字、户曹里的户字，都和羊祜的名字读音相同。这是一种避讳的方法，只有皇帝才有资格享用，但是羊祜也享用到了，不过皇帝的避讳是用刑罚来维持，而羊祜的避讳，却是人们发自内心的来保护。
羊祜生前，总喜欢到襄阳附近的岘山游玩，在那里和人喝酒聊天，总是流连忘返。有一次，他看到岘山的景色，不禁慨然长叹，回头对随行的人说：“自打有了宇宙万物，就有了这座山，不知道有多少像我们这样的人来过这个地方，可是又有多少人从此再也消失不见。如果我死了以后还有灵魂，一定要再登这座山。”旁边的人说：“大人您以德服人，天下共知，您的故事必然会和这座山一样长久。至于我们，就恐怕只能像您说的一样，变成鬼来游这座山喽！”
不久，襄阳的百姓自发在岘山上为羊祜建了一座庙，一年四季祭祀，又自发给他立了一个碑，来表达对羊祜的纪念。来祭奠羊祜的人们望着这座碑，几乎没有不落泪的，所以这座碑被人们称为堕泪碑，而羊祜的故
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