刘毅被本郡推举为孝廉，之后被朝廷聘为首都军区司令徐不过帐下的都官从事（首都军区大监察长），刘毅六亲不认的行事风格，再一次震惊了首都内外，一时间违法乱纪的权贵们，都不敢乱来，深怕惹着了这位活阎王而被处罚。
不久，刘毅向中央弹劾河南尹（首都市长）违法乱纪，要求给与惩处。这河南尹，那可是天下第一市的长官，从来都是皇帝的亲信担任，背景和前途比刺史也不次。这下，刘毅可得罪人了，最后弄的他的顶头上司，也就是司隶校尉（首都军区司令）徐不过都出了面，明确告诫刘毅停止上告，还警告他说：“好狗不能光惦记着捕猎，小心背后还有老鼠盯着想咬你呢！”刘毅听完以后说：“既能捕猎，又能逮耗子，这才是好狗呢！”说完，转身就走。
愤愤不平的刘毅，对这种公然的官官相护十分鄙视，他决定辞职。
刘毅这样的行事风格，当然遭到了大多数官员的敌视和憎恨，但也有一些比较正直的官员，从内心里同情刘毅，当时和刘毅一样由平阳步入仕途、已经是军区司令级别的王基，给朝廷写信推荐刘毅，赞扬他是个堂堂正正的君子，大题特提了刘毅在平阳担任监查官时秉公执法、不畏权贵的可贵精神，建议朝廷要考虑一下刘毅的前途。
有了王基的支持，刘毅又得到了中央的重视。不久，一贯以正直著称的太常（祭祀部长）郑袤相中了刘毅，想请他到太常辖下的博士（中央大学教授），司马昭也想要请他来给自己当秘书，可是倔强的刘毅厌恶腐败的官场，借口自己有病，在家歇了一年有余，就是不出来做官。司马昭一看刘毅不给面子，以为他忠于曹魏皇室、不肯为自己效力，就想找刘毅的麻烦，刘毅一看小命可能不保，也就没敢再倔下去，赶紧就去应聘。
西晋建立后，公正严明、办事稳妥的刘毅得到了司马炎的欣赏。新建立的王朝当然要有一批勤劳肯干的官员，所以这样业务能手的代表人物刘毅得以步步高升，在西晋开国的第二年，他就成为散骑常侍（皇帝骑马侍从官）、国子祭酒（中央大学校长），后来更是升到了太仆（交通部长）、尚书（国务院部长）。
刘毅的工作能力虽然没的说，但是他不留情面的行事风格遭到了权贵们的憎恨，最终被别人找了个借口狠狠告了一状，司马炎也觉得重用刘毅太得罪人，就把他免职了。
刘毅第二次失业了。
然而刘毅并没有就此消失，因为正直的人总是会得到帮助，也总是会让人良心发现。
刘毅走了以后，司马
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